2009年2月26～27日，意法半導體(ST)在深圳參加了第十四屆國際集成電路研討會暨展覽會(IIC-China)，ST本次參展的主題是綠色節能(Green Power)，應用覆蓋工業相關的諸多領域。ST展示了綠色節能空調、綠色UPS電源和eBike等解決方案，它們主要采用了ST 8位和32位MCU。MCU雖然只占ST總業務量的5%左右，但是在ST其他的產品中，例如機頂盒、監控器，也使用了MCU內核。針對這種關鍵技術，記者很榮幸地采訪了ST 通用單片機部門經理吳建明先生。
STM8和STM32各領風騷
ST當前主推的MCU分別是8位的STM8和32位的STM32，并沒有看到16位MCU的身影。吳經理解釋說：目前，ST把16位MCU只用在一些很專用的產品及ST內部特定的應用中，沒有在通用MCU市場上推廣。16位MCU的出現是因為以前32位MCU太貴，8位MCU性能又不夠。如果32位MCU的價格能達到與16位MCU一樣的水平，又可以在功耗、性能上達到平衡，32位MCU一定會代替16位MCU。
STM8與其他公司的8位MCU相比，其優勢主要有四個方面。首先是性價比，特別是大容量方面，在8位高端機中，STM8有明顯的優勢。其次是芯片內部集成度。STM8內部集成了LED、CSS、雙看門狗，還有很多通信接口，比如URAT、SDI、I2C、ADC等模擬電路。所以ST的芯片集成度比較高，給客戶帶來的好處就是可以節省很多外部器件。第三，抗干擾性能非常好。如在中國的很多場合下，需要抗強電干擾，ST在EMI、ESD、EFTB都有非常好的表現。最后是可靠性。因為ST MCU是先從要求苛刻的汽車級做起的，然后到工業，最后應用到消費類，所以可靠性非常好。
ST從2007年6月份開始推出STM32，基于ARMCortex-M3內核的MCU受到客戶的好評。32位MCU現在有兩個系列：基本型和增強型。ST將會把32位產品進一步細分，ST會增加性價比更高的系列；會加入針對ESD應用的系列；也會在提高主頻上作改進，開發出最快達到120 MHz的時鐘，會升級內核并將處理速度提高到150 MIPS；針對一些專用領域做一些外設，如硬件加密、以太網、MP3等音頻文件的解碼、OTG等，把在通信和消費類需要用到的功能放在芯片中；把RTC做在芯片里，ST的RTC帶后備時鐘；還有用來維持芯片中數據的備用電池。
針對低功耗，ST在8位和32位MCU上都會推出一系列產品。工作電壓達到1.8 V，而一般的MCU都是3 V～5 V。目前，STM8采用0.13μm工藝，STM32是0.18 μm工藝，下一代轉移到0.13 μm甚至更新的工藝，這樣能讓產品功耗更低，晶圓面積更小，成本更低。
STM8和STM32雖然是兩個產品系列，但其外圍設備是一樣的，即它們的模擬電路、通信接口兼容，IP也是一樣的。所以客戶在兩個系列之間做轉換時，開發是非常容易移植的，節省了很多開發的工作。
完善的技術支持
ST有一支很強的技術團隊，他們的工作是支持客戶設計并提供資料翻譯、電話答疑、客戶拜訪。ST在網站上也開通了一些社區、論壇，把很多資料漢化，針對一些開發做了驅動庫，如外設驅動庫。客戶上手很快，甚至有一些客戶都不必懂硬件，直接用軟件編寫程序即可。同時配備了資深的技術支持團隊，滿足客戶需求。

ST還有增值服務商，他們做一些方案和參考設計，其中一些甚至可以直接用于生產。ST在歐洲也有設計中心，用ST的芯片設計一些行業的DEMO版，把這些提供給客戶，讓客戶上手比較快。
吳經理也為工程師在選擇MCU時提出了建議。工程師首先需要考慮MCU的功能，需要的資源、主頻、速度、IO、AD、定時器，計算MCU這些基本的資源，然后評估選擇8位，16位還是32位。在功能滿足需求的前提下，再考慮一些支持，包括：供貨、價格、技術支持、資料的完備性、品牌、品質等。
MCU未來展望
針對現在十分受追捧的觸摸控制技術，ST也有自己的新技術：RCTouch，即電阻和電容，這完全是ST的專利技術，依托ST MCU的硬件資源，利用軟件完成算法。ST的這個庫免費提供給客戶，占用芯片普通的IO口就可以實現觸控技術和觸控功能，標準的庫文件可以在ST所有MCU上使用。
吳經理也對MCU的發展趨勢表達了自己的看法：8位MCU是很成熟的市場，廠商都會拼性價比，會把更多新的功能放到8位MCU中以實現其增值；32位機是未來的趨勢，越來越多的客戶采用32位MCU做高端產品，比如電力控制。32位MCU的成本和性能已經很符合客戶的要求必將成為MCU市場的主流產品。