移動互聯市場,ARM在處理器和其它關鍵模塊方面都占據著領先地位。毫無疑問,越來越多的內核,越來越高的主頻,越來越強勁的性能,都推動著ARM架構在移動互聯世界里扮演著更為重要的角色。日前,ARM中國區移動業務市場經理王駿超接受記者采訪,暢談了移動互聯市場的變化與ARM的市場戰略。
ARM移動互聯市場布局
在入門級手機方面,ARM提供Cortex-A5處理器,它與ARM11性能類似,但在功耗效率方面得到了極大的提升。手機廠商廣為使用的高通MSM7225A/27A芯片,正是基于這一內核。預計今年第四季度,會有大量基于Cortex-A5的智能手機出貨。
由于高端智能手機對性能的需求是無止境的,因此ARM處理器平臺正在轉向雙核cortex-A9的架構設計,號稱“安卓第一機”的三星Galaxy S II高端智能手機便內置了雙核cortex-A9處理器和Mali-400圖形處理器。預計明年年底,首款四核Cortex-A15處理器將問世,與之配套的Mali-T600可支持OpenCL以及Microsoft Direct X,這將成為ARM下一代SoC發展戰略的核心。據王駿超介紹,為滿足智能手機日益提高的性能需求,未來的大趨勢是基帶部分支持LTE,應用處理器與圖形處理器共同實現PC桌面級用戶體驗,Cortex-A15與Mali-T600的組合完全可實現上述目標。
在處理器功耗方面, ARM一直都堅持通過多核、或者大小核異構化配置來獲得優勢,而不單純依靠工藝的提升。王駿超表示,對合作伙伴來講,這是一個更好的選擇,因為新的工藝意味著投資會成倍上漲,并最終轉嫁給OEM廠商和消費者。但這并不意味ARM的生產工藝和對手存在很大差距,目前,ARM已經與TSMC、IBM共同研發測試20nm芯片。
據ARM的產品路線圖,多核應用將成為移動互聯的一個趨勢。有基于此,編程工作是否會成為ARM與其合作伙伴共同面臨的一個挑戰?王駿超坦言,無論是Windows CE或是Android,操作系統應該承擔起更多任務。同時,ARM會在多核軟件編程方面為用戶提供必要的培訓。
從平臺出發滿足新需求
面對移動互聯市場出現的新變化,王駿超認為平臺化是最顯著的趨勢,目前,整機廠商已經在多個領域用ARM內核來進行平臺化。就Cortex-A9的授權經驗來看,廠商不僅將其用于手機,還覆蓋了平板電腦、機頂盒、數字電視,甚至基站和服務器設備等領域。究其原因,王駿超認為,使用多個平臺,不論是研發、維護還是軟件設計,都會帶來更大的成本開支。
去年,ARM聯合行業領袖成立Linaro組織,共同在Linux Kernel和中間件方面完成開源軟件的優化,從而幫助許多廠商省去底層優化工作,解決了ARM生態系統中重復投入造成的資源浪費。王駿超表示,ARM希望與所有的操作系統廠商展開合作,共同探討在ARM平臺上進行軟件平臺的優化,幫助他們更好地利用這一組織的研究成果。
“移動互聯時代其實就是一個平臺化的過程,而ARM的商業模式非常適合這一趨勢。”王駿超解釋道,“ARM提供基礎架構給授權廠商,將二次開發的空間留給客戶,這樣一來,芯片設計、制造和整機生產廠商擁有各自的利潤空間。這種模式能夠調動眾多合作伙伴的積極性,既使得 ARM 技術獲得更多的第三方工具、制造、軟件的支持,又使整個系統成本降低,產品更容易被消費者所接受,更具有競爭力。平臺化趨勢使得ARM內核的市場占有率迅速上升,迎來了更多的市場機遇。未來,ARM將繼續從平臺的角度出發,去滿足移動互聯的新需求。”(張慧娟)