RS-232-C是上世紀60年代美國電子工業協會EIA（ElectronicIndustryAssociation）制定的一種串行物理接口標準。RS是英文“推薦標準”的縮寫，232為標識號，C表示修改次數。RS-232不是通用串行總線(USB)或者其他,也不是更現代化的數據通信標準。為什么RS-232應用的如此廣泛？

唯一可能一致的答案是RS-232為眾多電子工程師所熟悉。該標準可以追溯到超過五十多年前,被人熟知的還有EIARS-232,EIA232,以及TIA232。在網站搜索一下RS-232產品,你會發現涉及電路保護范疇,連接器、機電、嵌入式解決方案,光電子學,無源元件、電源、半導體、傳感器、測試和測量、熱管理、工具和日常用品、電線電纜等等。

　　相比之下,USB是一個相對年輕的通訊標準。1994年開始有7家公司開始開發USB，USB1.0規范在1996年1月首次發行,并且隨后的USB1.1版本被廣泛采用。USB2.0和USB3.0版本分別在2000年和2008年發布。

　　一、RS-232的歷史

RS-232(“RS”代表“推薦標準”)在1962年由EIA的無線電部門引入的，作為在數據終端設備(如電腦終端)和數據通信設備(后來重新定義為數據電路終接設備)之間的串行通信數據標準,典型的調制解調器。RS-232串行端口最早用于IBM個人電腦和其他早期臺式電腦。該標準于1969年修訂,然后1986年,和1997年修訂,以適應應用程序在使用中的變化,一開始是在1960年代的機電電傳打字機和調制解調器和聰明或者愚蠢的電子終端,在1980年代發展個人電腦及其外設,然后是在工廠里的可編程邏輯控制器(PLC)和其他產品中使用。

圖1:ADI全隔離單片封裝表面貼裝RS-232收發器，集成了DC/DC轉換器

　　RS-422是為了擴展RS-232的范圍連接可以達到1500米遠(約4900英尺)。類似的RS-423標準可以覆蓋到1200米(約3900英尺)。RS-422是用在蘋果的麥金托什電腦上，直到1998年當iMac出來后才開始使用USB連接。

　　二、為什么設計工程師仍在使用RS-232？

　　隨著科技的進步，一些工程師為什么依然還選擇RS-232來而不是USB呢?一個原因是成本的考慮。如果一個公司不是一個USB-IF成員（USB的行業組織USB的logo商標許可費用是兩年3500美元）并且從USB-IF手中購買一個供應商的標志是5000美元。而實現RS-232不需要任何許可費或組織會費。當然,應用和速度也是選擇RS-232時的關鍵因素。

“盡管新的數字接口標準仍在發展,不起眼的RS-232串口仍然是一個非常受歡迎的數據傳輸方式。既強大又容易使用，對于那些苛刻要求的數字接口來說，RS-232接口仍然是一個有吸引力的備胎，”美信在其網站上指出。

圖2:MAX220、MAX232和MAX232A管腳配置和典型的工作電路。

　　RS-232規范可以支持的數據率高達920kbps。一個RS-232是在數據終端設備(DTE)設備和數據通信設備(DCE)設備之間的點對點連接。RS-232的一個主要缺陷就是其可支持的最大電纜長度為50英尺,但通常可以通過采用另外介質來傳輸串行數據彌補這個短板。

　　目前RS-232應用于嵌入式電子產品、工業控制系統、網絡設備以及科學儀器等用途。雖然USB接口在個人電腦和移動設備上占優勢，然而串行端口——在早期的PC曾經非常流行，卻仍在現代電子產品中使用。現在，整個物聯網方案要求技術不僅是低功耗要求，而且設計和實施要簡單。即使不是數十億,也有上百萬的傳感器和傳感器中心將與互聯網連接，并且這些連接必須是一致的和可靠的。

　　三、通信接口——過去,現在和未來

　　這些年也有很多其他類型的通信接口。除了USB還有Ethernet、FibreChanne,InfiniBand,樂器數字接口(MIDI),外圍組件互連（PCI）和PCIExpress,小型計算機系統接口SCSI(緊挨著是并行SCSI和串行AttachedSCSI)和ATA(緊接著是并行ATA和串行ATA),等等。

　　USB尤其是USB3.0,明顯快于RS-232,但也更復雜。RS-232只有在短距離傳輸才能彰顯它的優點。USB工作在5V,而RS-232能在工作在最高15V的范圍內。對于設計工程師來說RS-232的簡單性是一個賣點，它能應付大量電子子系統的各種錯綜復雜需求。使數據盡可能簡單的通過串行通信進行傳輸——對于電腦,手機和可穿戴設備等這就是一種讓人有懷舊感的技術。所以，雖然也出現了新的行業標準,但由于成本、速度和應用程序等因素導致如RS-232串行接口標準RS-422和RS-485等古董型標準仍成為工程師多年來最喜歡的通信技術。