國內某知名分銷商最近的吐槽讓人深思,他說,以前我們是求著國外半導體巨頭,讓他們介紹新產品新技術,現在這些企業反而主動找我們,看哪些新市場有機會能應用到他們的產品。這一變化背后折射的意義是什么?是什么讓國際大佬們放下身段?無它,應用市場的流變已讓這些國際大佬們難以篤定,加快拓展新市場新應用已成為讓成績單數字搶眼的不二法則。這一切變化,國內IC企業身在其中,是否也能躬逢其盛?
黃金時代:最豐富的物聯網創新應用,國內芯片廠商上演“絕地反擊”
前不久,曾霸占PC芯片王位多年的英特爾,在移動芯片業務虧損掉105億美元后,宣布退出移動芯片SoC領域。類似的故事不斷在IC業上演,如何讓“歷史”不再成為未來的“現實”,規避“錯失良機”的隱痛?
《新經濟新規則》書中指出,與其解決問題,不如尋求機遇,創造更多的機遇,比優化已有的東西能收獲更多。那么問題來了,機遇在哪里?
隨著手機、平板、PC等高端芯片市場增速放緩,物聯網成為IC業新驅動力已無庸置疑,但其“變現”的能力一直沒有釋放,殺手級應用還待挖掘。盡管如此,占據先發優勢仍意義重大,決定IC企業將來走勢的重要布局,難容閃失。
在物聯網創新應用上,中國走在了前面,可穿戴、車載電子、ARVR、機器人……,炙手可熱的前沿市場紛紛在中國引爆!物聯網的特性也決定了打法與以往全然不同,這或將重塑競爭格局。
首先,物聯網時代的互聯網公司引領軟硬深度合作,成為新的商業模式;
其次,物聯網芯片從性能導向已轉到應用導向,新的應用場景成為驅動需求的核心要素;
最后,物聯網的碎片化對產品提出更多定制化、差異化需求,中國擁有全球最大的物聯網市場體量以及政策和資本的雙輪驅動,從應用出發定義芯片的物聯網業新形態,為國內IC廠商提供了一次彎道超車的機會,立足于本土的國內芯片廠家能否上演“絕地反擊”?
在經過手機、平板等市場的洗禮之后,成就了一批技術深厚、人才凝聚、市場熱捧的IC龍頭,如北京君正、聯芯科技、瀾起科技、上海韋爾半導體、深南電路、貝特萊等企業,面對物聯網這一可遇而不可求的“黃金時代”,如何以服務到位、反應迅速、經營模式靈活迅速融入生態鏈;如何憑借本土供應商優勢來近水樓臺先得月,這顯然需要國內IC廠商深刻的洞察和智慧的打法。
守正出奇:從移動互聯網到物聯網,國內芯片廠商的三大掘金路徑
在物聯網時代,處理器、無線芯片、傳感器、模擬IC可謂物聯網的“四大護法”,掘金的國內IC廠商交出了不一樣的“答卷”。
有的企業通過多年的積累,尋求將芯片或平臺側重于應用進行定制或優化,來適合物聯網差異化和碎片化的要求。比如在平板市場斬獲豐實的瑞芯微RK3288,采用頻率高達1.8GHz的四核Cortex-A17架構及Mali-T764 GPU,支持4K全高清、H.265硬解碼等特性,伴隨著VR市場的起量,大部分移動一體機都采用了此款芯片。另外,中國MEMS產業鏈也在不斷成熟,以Fabless+Foundry的“虛擬IDM”模式興起。國內領先的MEMS傳感器廠商明皜,擁有核心傳感器專利工藝技術,可提供包括算法庫和定制化開發的智能傳感方案,在市場上風頭正勁。
有的企業則是在原有基礎上積累的“功力”,通過適當的“加減法”,將芯片+應用算法的方案型向新應用領域延伸。比如原來深耕平板、教育市場的君正,針對智能家居應用,君正為解決處理器計算能力不夠、存儲容量不足、系統封閉等問題,專門開發了X系列芯片,具備低功耗、高性能(計算能力提升10倍、存儲容量提升50倍)、硬件開發簡單(系統級封裝)等特點,并增強智能語音、數據安全等。靈芯微電子創新無線連接芯片,打造7.1聲道無線音頻傳輸芯片。力芯微創新電源管理芯片,讓產品量產和電池電量管理更加簡單。銳能微、力合微、佰維、中科微、拓品微、聚辰半導體、斯納達科技等企業都在積極嘗試新興應用市場。
還有一種是以“平臺”開道,以“服務”為軸,構建從芯片、方案、智能硬件到云端、OS、上層應用之間的生態服務鏈。通過彼此配合、優勢互補,簡化和快速進行產品的開發,將好的idea成功落地。比如博鵬發整合生態鏈的資源,打造方案服務平臺和生產服務平臺;慶科研發的MICO系統,意在幫助客戶向下打通各種硬件平臺,向上連接云平臺;靈動微電子能夠提供MCU芯片平臺服務,從模擬IP、數字IP、框架設計、文檔,再到方案周邊的測試板、燒錄器等,可讓客戶順利移植到不同的硬件平臺。漢威電子設立的子公司覆蓋氣體傳感器、空氣檢測終端、云端空氣質量參數反饋,同時聯合云平臺企業,形成了“核心器件-產品-云端-服務”的閉環生態。
物聯網變革的另一個典型特征在于:傳感器從過去簡單的分立器件,進入了集傳感、智能與系統為一體的解決方案時代;同時可穿戴、健康醫療等市場的興起對傳感器在高精度、低功耗、小尺寸上提出更高要求,國內傳感器廠商應時而動。如貝特萊研發的心率心電傳感器,除了更低功耗、更高性能外,還提供ECG和HRV軟件服務,以及具有健康、情緒體驗的APK算法,幫助客戶迅速實現方案。
披荊斬棘:物聯網要求基本功扎實,國內芯片廠商面臨巨大挑戰
然而,物聯網體系雖然有眾多細分產業,但還沒有一個體量巨大的應用能像以往的手機或平板那樣能夠產生巨大的拉動效應。因而,轉戰于細分市場的國內IC企業,如何盡量在細分市場獲得“給養”,不斷成長壯大?
曾幾何時的智能手機時代,讓中國電子產業在全球產業鏈中實現真正的突破。首先是上游零組件和模組廠商進入國際頂級供應鏈,然后芯片設計公司開始在中低端市場挑戰巨頭,而下游終端品牌的崛起,則增強了中國電子產業在全球的話語權,對上游芯片具備強烈的輻射和拉動作用。因此,以往的成功“秘笈”在物聯網時代還沒有殺手級應用出現時,大多數時候處于“看上去很美”的階段,留給國內IC廠商的挑戰依然巨大甚至更甚。
“面向物聯網這一大時代,未來沒有生態系統、沒有服務落地的企業沒有出路,各類廠商需從供應鏈思維轉向生態鏈、服務閉環思維。”深圳市智慧家庭協會秘書長蔡錦江說道。
從思維轉變的細分思路下,國內IC廠商遇到的問題林林總總:
一是物聯網端芯片特別強調需要制造、材料、封裝、EMS和商業模式等多方面的協同創新,從前過于專業化的產業鏈分工恐難適應,整合能力、平臺能力、生態圈融入能力都是橫亙在國內IC企業前的“芯”門檻。并且,物聯網需求太細分,上游IC廠商不可能也沒有辦法對接太多的應用廠商,需要“英雄不問出路”的物聯網方案商來實現IDEA的落地。
二是不同行業應用有不同的要求,不只是性能、精度等要求的提升,軟件和硬件的協同、測試、驗證等都是必須要邁過的“坎”。
三是不再是某一芯片的高性價比就能“單打獨斗”,需要全平臺型的開發板和參考方案,并具有算法移植、軟件升級的新性能。
要在物聯網大潮中成為新的,顯然這是一場硬仗,亦是一場持久戰。如何在這一場戰役中始終跟上節拍,急需打通產業鏈關卡的“通天塔”。
到哪里尋求“通天塔”?將于5月19-21日舉辦的國際集成電路技術創新與應用展(2016CICE)從“新需求”出發,立足物聯網創新技術與應用,不僅可為國內IC企業提供展示創新的平臺。同時,與中國智慧家庭博覽會(2016CSHE)同期舉辦,幫助對接應用服務,同期舉辦的中國智能硬件開發者大會、VR/AR技術應用與渠道對接高峰論壇、中國機器人技術應用與生態對接高峰論壇、第五屆中國智慧家庭高峰論壇、物聯網方案商聯盟專場沙龍讓“生態”近在眼前,不僅是產品還包括服務和落地渠道,亦絕對能讓國內IC廠商啟發“芯”思維,開啟“芯”征程。