日前，在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域不斷揚鞭加速的沃達(dá)豐放出話來：要在今年年底實現(xiàn)全球首個NB-IoT（窄帶物聯(lián)網(wǎng)）標(biāo)準(zhǔn)的用戶現(xiàn)網(wǎng)測試，從而為明年全面推出商用服務(wù)做好準(zhǔn)備。顯然，沃達(dá)豐正試圖成為物聯(lián)網(wǎng)市場上的“領(lǐng)頭羊”，而排位賽也因此鳴槍開賽。
昔日冷板凳，今日“香餑餑”
從坐在冷板凳上不受待見，到成為眾人競相追逐的“香餑餑”，這是物聯(lián)網(wǎng)正經(jīng)歷的巨大轉(zhuǎn)變，尤其是在傳統(tǒng)電信領(lǐng)域。數(shù)年前，中國的電信運營商其實已經(jīng)在行業(yè)信息化中引入了物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用，但投入大、收益少的局面決定了物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用只能充充場面，示范意義遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于實際的運營價值。
那么，物聯(lián)網(wǎng)為何又在一夜之間成為“香餑餑”呢？答案來自于電信運營商發(fā)展環(huán)境的巨變。人口紅利，曾經(jīng)讓話音服務(wù)成為“現(xiàn)金牛”；流量紅利，又讓數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)成為收入“支柱”。然而，移動互聯(lián)網(wǎng)時代的到來，尤其是OTT類業(yè)務(wù)的沖擊，話音服務(wù)日趨免費、數(shù)據(jù)流量增量不增收讓電信運營商叫苦不迭。向傳統(tǒng)的用戶數(shù)要效益的發(fā)展模式已然行不通，那么出路在哪里？答案就是物聯(lián)網(wǎng)。
物聯(lián)網(wǎng)，讓電信運營商在飽和的用戶市場之外，擁有了全新的增量空間。過去，電信運營商服務(wù)的對象主要是人，物聯(lián)網(wǎng)則讓對象拓寬至物。這樣一來，過去以人為主的連接數(shù)就發(fā)生了質(zhì)的提升。例如，市場分析公司Machina的調(diào)研報告指出，截至2025年M2M應(yīng)用將超過200億個連接，出身“電信系”的物聯(lián)網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)NB-IoT將覆蓋25%的M2M連接。
你有市占率，我有標(biāo)準(zhǔn)牌
客觀來看，美國運營商作為更為積極的開拓者，已經(jīng)搶先一步贏得市場。然而，盡管市場份額是硬指標(biāo)，但一切才剛剛開始，未來格局并未確定。
AT&T已成為物聯(lián)網(wǎng)市場的佼佼者。AT&T作為在《福布斯》2016年“全球上市公司2000強”中排名最靠前的電信運營商，其在物聯(lián)網(wǎng)市場上的領(lǐng)先顯然對排名頗有貢獻(xiàn)。目前，AT&T不僅占據(jù)了美國物聯(lián)網(wǎng)市場高達(dá)43%的份額，而且也為全球財富1000強企業(yè)中的99%提供了物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。基于在2015年確立將車聯(lián)網(wǎng)、物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)當(dāng)作未來最大的利潤增長點，AT&T花工夫在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域開疆拓土。據(jù)悉，2016年第一季度，AT&T網(wǎng)內(nèi)就新增了120萬個連接設(shè)備，其中包括了100萬輛汽車。
盡管美國運營商有望在物聯(lián)網(wǎng)市場上先發(fā)制人，但競爭的大幕才剛剛開啟，未來的變數(shù)還有很多，標(biāo)準(zhǔn)正是其中之一。正因為如此，沃達(dá)豐才高調(diào)押注NB-IoT，并且團(tuán)結(jié)了產(chǎn)業(yè)鏈上的合作伙伴，包括華為、愛立信、諾基亞等主流的設(shè)備制造商，促使3GPP于2015年9月正式立項標(biāo)準(zhǔn)化，并于2016年6月定稿，從而徹底清除了橫亙在NB-IoT走向市場之路上的標(biāo)準(zhǔn)化障礙。現(xiàn)在，沃達(dá)豐正在加速NB-IoT的商業(yè)化進(jìn)程，預(yù)計2017年將在全球許多地方推出商業(yè)化服務(wù)。
值得注意的是，NB-IoT作為一種低功耗廣域網(wǎng)（LPWA）解決方案，面臨著其他市場上已有的LPWA技術(shù)的競爭。對此，沃達(dá)豐的目標(biāo)是用NB-IoT“粉碎”其他一切標(biāo)準(zhǔn)，包括Sigfox和LoRa，從而統(tǒng)一物聯(lián)網(wǎng)世界。那么，沃達(dá)豐的信心來自于哪里呢？一方面，NB-IoT的技術(shù)優(yōu)勢明顯，支持海量連接，一個扇區(qū)的連接數(shù)就能達(dá)到10萬個，具備更廣覆蓋、更低功耗優(yōu)勢，使用授權(quán)頻段能與現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)共存；另一方面，支持NB-IoT的運營商相比其他標(biāo)準(zhǔn)擁有更大的客戶群。正因為如此，Orange雖然在法國投資建設(shè)了一張基于LoRa技術(shù)的網(wǎng)絡(luò)，但卻暗示“這在3GPP標(biāo)準(zhǔn)出現(xiàn)之前只是一個權(quán)宜之計”。
總體來看，雖然無法確定未來是誰的天下，但至少可以肯定的一點是物聯(lián)網(wǎng)作為傳統(tǒng)電信業(yè)下一個“金礦”，誰若置身事外，誰就會被歷史的洪流拋棄。