在全球半導體市場的版圖中,英特矽爾(Intersil)是一家排在30名開外、曾經經歷過過多次收購與被收購的“小”公司.但在她所專注的產品領域,沒有人敢對她等閑視之.雖然平時給人感覺略顯低調而忙碌,每年IIC期間該公司高層都會約見記者介紹其過去一年的市場表現.在過去三年的訪談中,我每每都能從他們的言語中感受到那份難以掩飾的“成竹在胸”.“在高性能模擬器件市場,我們的很多競爭對手在業務增長速度上遠遠落后于我們,在2005年市場不景氣的時候很多公司都是負增長,但我們卻維持了12%的增幅,即使在市場情況普遍比較好的2006年,我們的增長率達到23%,也同樣是大幅領先于其它知名競爭對手,它們的平均增長水平只有11%.”在深圳馬哥孛羅酒店40層的會議室里,英特矽爾半導體中國有限公司總經理DavidChen面對我侃侃而談.
于半導體市場而言,得中國者得天下,每家公司都把中國當作一個不可忽視的重要市場,英特矽爾亦不例外.該公司在中國市場的增長速度也明顯高于其自身的全球平均增速.David說:“從我2002年加入英特矽爾至今,我們在中國的業務增長了五倍.從歷史上來看,我們給外人的印象似乎更多關注在計算機電源應用方面,但是實際上,我們的業務非常均勻地分布在高端消費電子、計算機、通信和工業應用這四個領域,差不多各占25%的營收份額.其中在計算機電源領域,我們是毫無爭議的市場領導者.”為了更好地服務中國市場,該公司最近在北京成立其在中國的第三個辦事處,并計劃將位于韓國的亞太總部搬遷到中國的上海,同時還著手在中國西部設立據點.David還透露,該公司將于今年5月在華東地區與某高校簽訂協議,建立聯合工程中心和應用中心.他意味深長地表示:“我們將實實在在地通過一些具體的項目來落實這個協議,而不僅僅是一個名義上的合作.”
談到過去一年中發生在模擬產品供應鏈上的一些波動,該公司企業市場傳訊總監AdamLatham稱并沒有受到太大影響,“過去一年雖然市場形勢非常喜人,而且由于晶圓短缺以及產能吃緊導致市場上部分模擬產品供貨緊張,但我們并沒有受到供貨上的困繞,這得益于我們采取了靈活的制造策略和模式,通過平衡內部的產能與外包資源,我們很好地保證了供應沒有受到任何影響.”據他介紹,英特矽爾的芯片40%由自己的工廠生產,其余的60%則委托晶圓代工并且是與多家Foundry合作,這很好地保證了他們針對市場需求的彈性供應能力.
此外,Latham還提到另外一個原因.他說:“半導體市場基本上遵循一個景氣循環,當市場不好的時候,很多廠商會注意控制自己的生產計劃,比如2005年,一些廠商緊縮生產,導致2006年供應跟不上,但是由于英特矽爾2005年和2006業務成績都很好,因此我們的產能一直維持正常規模,所以供應上基本沒有什么問題.”實際上,”相反去年在后端封裝上出現過有一些問題,這是因為很多半導體公司的晶圓都是自己生產,而將封裝測試等后段制程外包,因此當市場一下增長很快的時候,封測會出現緊張.”David也補充說.作為一家專注于高性能模擬產品的公司,Latham表示該公司沒有計劃向Fabless發展,而采用現有Fab-Lite策略的好處是針對不同的產品和不同的應用執行靈活的制造策略.
與一些同時大批量供應商品類通用器件的模擬廠商不同,在產品發展策略上,英特矽爾似乎處處都在尋找藍海市場.
新推出的很多產品瞄準的都是一些強調利基的應用.例如HDMI多路選擇開關和可進行遠距離視頻傳輸的POE解決方案等.自去年索尼推出PS3的示范效應帶動了整個產業對HDMI的迅速部署,包括DVD、HDTV、PC、STB甚至一些日本廠商在相機和DV中也內置了HDMI接口.實際上,在很多應用中,僅僅有一個HDMI接口還不能完全滿足應用需要.尤其是針對象TV這樣的顯示播放平臺,當面臨多個高清內容源的輸入選擇時,一個HDMI接口在使用上就會顯得不方便.瞄準這個機會,英特矽爾成功推出了ISL54100系列多選一HDMI選擇開關控制器.這種選擇開關不僅是切換各路視頻信號,而且具有重新整理功能,通過一個內置的鎖相環進行重新同步調整和均衡,可有效恢復因線材物理上的問題造成的信號衰變,能將高清信號傳輸距離延長15米.
在本屆IIC上,英特矽爾的代理商威雅利電子香港有限公司推出多款基于該系列芯片的參考設計.據該公司市場部第一分部產品經理蔡志常介紹:“針對高清電視的多個高清信號輸入需要,我們現有四選一(ISL54100)、四選二(采用兩顆ISL54100)、二選一(ISL54102)、一選一(ISL54101)等供用戶選擇,并已經推向市場.其中一對一方案雖然并不具備多路信號的選擇功能,但其主要作用則是信號加強和驅動,以將高清視頻信號的傳輸距離延長至15米.”不過該公司給出的這種類似HUB的盒子80美元的出廠價顯得比較高,市場接受起來估計有一定困難,但是同在現場的英特矽爾亞洲區業務拓展經理鄧家強則表示,“應該不至于這么高,還有很大的下降空間.”
鄧家強還特意介紹了同臺展示的另一個遠距離視頻傳輸方案.該方案基于英特矽爾的視頻雙絞線驅動器/接受器EL5171/EL5172,并搭配同樣出自該公司的ISL6844,可輕松實現PoE供電的遠距離視頻傳輸.“這種方案非常適合正在快速發展的視頻監控應用需要,僅僅通過一根五類線就能傳輸聲音、視頻并且同時向攝像頭提供48V電源供應,部署起來很簡單,成本也比較低.”鄧家強介紹說.傳輸距離最遠可以達到1200米,并且能夠進行增益和時針補償,保證畫面的高質量.