如今硅谷興起硬件熱，做芯片的英特爾(嚴格來說也屬于硬件)和搞電商的亞馬遜都紛紛涉水，如今連社交巨頭Facebook也來插一腳，而且據(jù)稱正在開發(fā)至少四款硬件產(chǎn)品，包括增強現(xiàn)實(AR)相機和一款消費無人機。
就像英特爾的硬件舉措是為了促進芯片銷售，亞馬遜為了提高其電商和媒體服務(wù)的使用，F(xiàn)acebook開發(fā)硬件是為了鞏固它的社交媒體帝國。
某種程度上，一家去年自由現(xiàn)金流高達116億美元，并且月活躍用戶數(shù)占世界近1/4人口的科技巨頭搞硬件完全可以理解，即使其絕大多數(shù)的營收都來自于數(shù)字廣告。畢竟，這是一個谷歌賣手機和電視棒，亞馬遜做平板電腦和家用音響，Snap開發(fā)視頻錄制太陽鏡的世界。
但是值得注意的是，迄今為止，F(xiàn)acebook的硬件舉措，不管是消費領(lǐng)域還是其他，都是以開發(fā)幫助Facebook更好開展業(yè)務(wù)的平臺為中心。因此，F(xiàn)acebook Building 8部門據(jù)稱正在開發(fā)的產(chǎn)品可能也屬于這種情況。
上周末，Building 8正在開發(fā)至少四款消費級硬件產(chǎn)品，它們包括擁有AR功能的相機，以及一個似乎(基于招聘信息)與消費無人機有關(guān)的項目。另一個項目據(jù)稱涉及一款能夠通過腦電波進行通信的產(chǎn)品。
Building 8的招聘信息以及媒體和知情人士的談話顯示出，F(xiàn)acebook的硬件舉措“野心勃勃，希望打造并銷售數(shù)百萬臺消費硬件”。眼下，Building 8正在招聘零售、供應(yīng)鏈和消費者支持相關(guān)人才，而且據(jù)稱還將在香港成立供應(yīng)鏈中心。據(jù)一篇招聘零售經(jīng)理的啟事稱，經(jīng)理將負責(zé)“創(chuàng)造顛覆性的Facebook消費硬件購物體驗”。
去年，F(xiàn)acebook在研發(fā)上花費了59億美元，今年該數(shù)字可能增至80億美元以上。這為Facebook的硬件項目留下很多發(fā)揮空間，盡管該公司的核心應(yīng)用和服務(wù)也需要大筆投資。
Facebook對硬件開發(fā)并不陌生，去年，它的Oculus VR部門首款頭盔終于正式發(fā)貨，并且在幾個月后發(fā)布了手持運用控制器。2016年也是Facebook的Aquila太陽能動力無人機首飛的一年，該公司希望利用它為偏遠地區(qū)提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。
Facebook還設(shè)計節(jié)能服務(wù)器和交換機，以用于自家數(shù)據(jù)中心。另外它還領(lǐng)導(dǎo)成立了Open Compute Project(開放計算項目，OCP)。兩周前，F(xiàn)acebook提交了最新的OCP硬件設(shè)計，去年，F(xiàn)acebook發(fā)布了開源設(shè)計的360度全景攝像機產(chǎn)品Surround 360。
Facebook的這些硬件產(chǎn)品在許多方面并無關(guān)聯(lián)，但它們有一個共同點，那就是它們至少有一部分是為了支持和強化Facebook的社交媒體和通信服務(wù)。Facebook希望Aquila無人機將其社交服務(wù)帶到偏遠地區(qū)，Surround 360拍攝的視頻上傳到Facebook。盡管VR頭盔目前主要用于游戲和觀看視頻，但Facebook CEO馬克·扎克伯格(Mark Zuckburg)反復(fù)強調(diào)，VR能夠創(chuàng)造沉浸式的社交體驗。
因此，F(xiàn)acebook發(fā)布的任何AR相機和消費無人機很可能都是為了，為用戶提供輕松的在Facebook平臺分享內(nèi)容的方式。例如，無人機可以拍攝視頻，并且支持Facebook Live直播。
這與亞馬遜的消費硬件有許多共同點。無論是Echo音箱、Fire TV電視棒或平板，亞馬遜的目標從來不只是賣硬件，而是進一步將用戶捆綁到該公司數(shù)字媒體和電商服務(wù)上，更不用說亞馬遜Prime服務(wù)。而Facebook很有可能也希望這么做。
鑒于Facebook過往的歷史和目標，不難想象Facebook將把部分硬件設(shè)計授權(quán)給第三方。例如，除了開源硬件項目，F(xiàn)acebook曾與三星合作開發(fā)Gear VR。2013年，F(xiàn)acebook攜手HTC推出了First手機，采用Facebook的Home安卓用戶界面。
這些舉措與英特爾的硬件戰(zhàn)略相似。多年來，這家芯片巨頭推出了許多參考設(shè)計，涵蓋PC、無人機、智能手機、平板電腦、VR頭盔以及其他產(chǎn)品，以希望OEM廠商使用這些設(shè)計和英特爾芯片制造硬件。