北京時間8月26日消息，據國外媒體報道，在科學家的努力下，我們離用之不盡的清潔能源又近了一步。

科學家找到了一種生產等離子體燃料的新方法，可產生大量核聚變能量。圖為麻省理工特制的托塔馬克Alcator C-Mod反應堆。

在極端高溫、磁場和壓力作用下，較輕元素的原子核可融合在一起，形成更重的元素，并在該過程中釋放出能量。

為讓該反應得以進行，需要將等離子態的超熱氣體置于高壓之下，這樣才能將原子“擠”在一起，強迫它們發生反應。

　　科學家找到了一種生產等離子體燃料的新方法，由于其溫度夠高、密度夠大，可產生“大量”核聚變能量。雖然短期內仍無法通過核聚變為家庭和企業供能，但這種新型等離子體無疑是核聚變研究之路上的一座里程碑。

　　核聚變被視作一種取之不盡、用之不竭的能源。太陽產生能量的方式就是核聚變。在極端高溫、磁場和壓力作用下，較輕元素的原子核可融合在一起，形成更重的元素，并在該過程中釋放出能量。

　　工程師在特制的反應堆中復制這一反應過程，使氫原子合并為氦原子，并對該過程中釋放的清潔能量進行利用，減小對化石能源的依賴，為讓該反應得以進行，需要將等離子態的超熱氣體置于高壓之下，這樣才能將原子“擠”在一起，強迫它們發生反應。

　　如今，麻省理工的研究人員研制出了一種新型等離子體，可增加反應釋放的能量。

　　在試驗中，這種新型等離子體使生成的微量離子能量達到了兆電子伏特（MeV）級別，比此前的實驗結果多出了一個數量級。

　　參與該研究的科學家之一約翰?萊特博士（Dr John Wright）指出：“這些能量與活躍的核聚變產物達到了同一范圍。如果能在不活躍的設備中（無需進行大量核聚變）制造出如此高能的離子，將對我們十分有利，因為這樣一來，我們就可以研究高能離子與核聚變產物相比有怎樣的表現，以及受控程度如何。”

　　在大多數反應堆中，等離子體由兩種離子構成：氚和氫，或者氚和氦-3，其中氚占大多數，比例達95%。但科學家提出的新方法將離子種類增加到三種：氫離子、氚離子、以及微量氦-3離子。科學家將能量集中在氦-3上，由于該離子所占密度較小，加熱后可獲得大量能量，使等離子體達到活躍核聚變產物的能量范圍。

　　在布魯塞爾等離子體物理實驗室的研究人員幫助下，科學家在麻省理工特制的托塔馬克Alcator C-Mod反應堆中對該等離子體進行了測試。結果取得了成功，從原理上證實該理論可行。歐洲聯合環狀反應堆（JET）的科學家也因此產生了興趣，想要重復測試結果。

　　萊特博士補充道：“歐洲聯合環狀反應堆的同行們很擅長識別高能粒子，因此他們可以對這些高能離子進行直接測定，證實它們確實存在。我們在兩大洲的兩臺儀器上分別驗證了這項基本理論，最終寫成了一篇言之有力的論文。”