vivo在2018年上半年的主流旗艦X21發(fā)布了差不多有一周了，在這款機器發(fā)布之前，我寫了一篇展望性質(zhì)的文章，從自己了解的層面，說了X21可能有的方方面面更新。現(xiàn)在來看，那篇文章大部分都還算說到了點子上，可以小小的自豪一下，但唯獨對其采用 SoC——驍龍660 AIE把錯了脈。對于這個問題，雖然此前發(fā)了一條長微博略做了說明，但還是覺得說得不夠明白，干脆就擴展一下吧。

軟硬兼施的智慧再進(jìn)化

對于驍龍660 AIE這塊看上去“陌生”又“熟悉”的SoC，在 vivo X21 發(fā)布會的當(dāng)晚引發(fā)了頗多揣測。到底僅僅是改了個名字還是一個具備全新AI的新解決方案？之前我的長微博是這么說的：

“AIE后綴的加入，感覺是高通更多是為了解決合作伙伴在推廣上的問題。因為現(xiàn)在蘋果A系列處理器，海思，MTK都有物理的AI處理單元，而高通為了給終端廠商省成本，是通過HVX向量處理器，CPU，GPU這些運算單元，加上軟件SDK一起實現(xiàn)的。雖然從運算能力和兼容性上，已經(jīng)發(fā)展到第三代的驍龍神經(jīng)處理引擎并不比物理單元差（卷積運算層數(shù)超過120層，之前了解到麒麟970大約是50層，P60的聯(lián)發(fā)科不告訴我），兼容性也很好，畢竟從820時代就有了，但是依舊解決不了宣傳認(rèn)知的問題，因為消費者會說：你沒有就是沒有。討不了口彩很吃虧啊。”

所以一開始，驍龍660 AIE讓我有點小小的“失望”，因為從此前透露的信息來看，X21上使用的驍龍660 AIE，與此前以及最近推出的各款采用該平臺的驍龍660并無二致，最大的區(qū)別可能只是命名方式。但在我進(jìn)一步深入了解之后，卻發(fā)現(xiàn)了隱藏在背后的“玄機”：在這個已經(jīng)不在單純由硬件驅(qū)動的智能手機新時代，如何利用全套的解決方案令SoC中的 CPU、GPU甚至HVX向量處理器等各種計算單元有機組合，在已經(jīng)快速普及的AI人工智能應(yīng)用中提升執(zhí)行效率和結(jié)果，是處理器廠商和手機廠商需要共同解決的事情。這個事情就好比同樣的發(fā)動機裝配在不同的汽車中，可能帶來完全不同的駕駛和操控體驗。軟硬件一體化的年代，如何利用深度優(yōu)化讓SoC發(fā)揮其最大化的特性以服務(wù)于消費者體驗，才是重點。

驍龍660AIE就是這樣的一個『軟硬兼施』體驗升級的存在。

在vivo X21發(fā)布的同時，vivo同步推出了一個全新的人工智能品牌形象Jovi，以強調(diào)vivo自身在人工智能技術(shù)方面的技術(shù)實力。這項AI智能體系在整合了智慧識屏、智慧引擎、AI美顏等等消費者可以明確感知的AI利益點背后，是高通全套的 AI SDK 方案與 vivo 產(chǎn)品化經(jīng)驗緊密合作的結(jié)晶：相較于之前采用驍龍660的機型，vivo X21 在AI相應(yīng)應(yīng)用上的體驗有了明顯的進(jìn)步——不僅僅是更快速的響應(yīng)，更有更精確的用戶行為預(yù)判和指引。當(dāng)然，而為了配合合作伙伴這樣的品牌動作，高通也“啟用”了這樣的一個新的SoC定名：驍龍660AIE。此次和 vivo在 AI 上的戰(zhàn)略合作，也是驍龍660AIE的首次華麗亮相。

既然是新應(yīng)用模式和新戰(zhàn)略合作的戰(zhàn)略合作，怎能沒有個『不一樣的』的名字來讓消費者更清楚的了解新方案的優(yōu)勢呢？高通可是吃過這種虧的：還記得早先的手機處理器核心大戰(zhàn)，高通的老對手MTK在那個時候推出的MT6752／6753，一度被稱為神U，不僅8核架構(gòu)讓合作伙伴在終端推廣的時候得到了十足的火力支援，更是讓“核心越多，性能越強”這樣的概念在消費者的心中種了草——盡管當(dāng)時四核的驍龍600其實并不在各方面落后于競品。高通不得不應(yīng)對市場輿論的慣性認(rèn)知倉促推出的首款八核處理器驍龍615系列SoC，結(jié)果因為倉促上馬各方面的表現(xiàn)都不盡如人意，在業(yè)界廣受詬病。若不是最后依靠四核架構(gòu)的驍龍820，完敗MTK的10核心旗艦Helio X20，破了“多核就是強”的理論神話，之后又用驍龍625穩(wěn)住陣腳，強勢收割MTK最擅長的中低端市場，并輔以基帶優(yōu)勢強攻MTK的最短板，現(xiàn)在手機SoC的市場的格局還真不好說。君不見現(xiàn)在高通整個中高端，包括旗艦系統(tǒng)又全部回到8核架構(gòu)了么？

而轉(zhuǎn)到今天的芯片AI之戰(zhàn)呢？？全球主要的智能手機SoC流派，蘋果A11 BIONIC，華為麒麟970，三星Exynos 9810，甚至連MTK剛剛推出的Helio P60，全部都已經(jīng)宣稱搭載了獨立的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器物理單元。反觀高通，從驍龍820起步的高通AI SDK方案已經(jīng)走到了驍龍845的第三代，無論在性能、兼容性等諸多方面，高通的解決方案在實際的AI應(yīng)用中都不落下風(fēng)。但正如前所說，在這個『酒香也怕巷子深』的年代里，保守的傳播方式自家合作的小伙伴在宣傳上卻總占不到什么優(yōu)勢。而這個問題，我也不只一次詢問過高通這條線的負(fù)責(zé)人，包括QCT集團的掌門人阿蒙，以及AI技術(shù)的產(chǎn)品負(fù)責(zé)人，得到的回答都還是：“目前我們依舊相信AI SDK方案是很優(yōu)秀的，獨立的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器物理單元必要性并不大。”

偉大的改革開放的總設(shè)計設(shè)計師鄧小平先生曾經(jīng)說過：“黑貓白貓，能抓住老鼠就是好貓”。無論是利用 AI SDK 充分調(diào)動 CPU、GPU、HVX甚至是 DSP 的計算能力綜合調(diào)控分配達(dá)成優(yōu)秀的 AI 計算效果和效率，還是利用 APU 或 NPU 獨立計算，只要能讓消費者體驗到完整、優(yōu)秀的智慧體驗，就是好的解決方案。于是乎，借著vivo這次發(fā)布會，將驍龍SoC的AI能力推向一個高峰的機會，高通也就順?biāo)浦鄣乃Ａ艘话选盎尅保屪约液献鞯男』锇閭儞碛辛丝梢院透偁帉κ终鎸沟哪芰Α钇鸫a吆喝起來不吃虧了。

AI的“真相”

在這里，我就不得不把已經(jīng)隨處可見的智能手機AI這個東西再大致的解析一下，因為了解了智能手機AI的架構(gòu)，就可以讓我們更加清楚的認(rèn)識到AI是如何在智能手機上實現(xiàn)的。

一個比較簡單的AI應(yīng)用，大約構(gòu)成是這樣的在這個構(gòu)成中，我們見得最多的TensorFlow，Caffe等知名的AI名詞，就處于上圖綠色部分之中，其運行所需要的運算能力，就需要通過Android NN這樣的API向下對NPU、或是類似于NPU的各個處理器進(jìn)行調(diào)用。

而高通驍龍660 AIE中所指的人工智能引擎（AI Engine）的構(gòu)成就是硬件（Hexagon向量處理器、Adreno GPU、Kryo CPU）＋ 軟件工具（SNP SDK、Android NN、Hexagon NN）這些構(gòu)成，或者說，這些軟件與硬件加在一起，就可以構(gòu)成一個足以對抗甚至超越競爭對手獨立NPU運算能力的人工智能架構(gòu)。那么，高通為什么這樣堅持自己這樣的AIE架構(gòu)呢？

其實對比來看就可以知道，蘋果、海思與三星這三家智能手機大廠，其推出的帶有獨立NPU的處理器，幾乎都是自家的智能手機產(chǎn)品在使用。而與過往的CPU、GPU、ISP這些處理單元最大的不同，NPU處理器的功效發(fā)揮，除了自身本來的硬件運算能力之外，跑在其上的算法重要性更是不可小覷。而這些大廠，都擁有龐大的軟件團隊針對性的強化自家NPU的運算效率，比如單華為一家的軟件團隊，人數(shù)就多達(dá)數(shù)萬人，而這樣恐怖的家底，與高通有著深度合作的各家小伙伴們幾乎都不具備，那他們怎么辦呢？

在國內(nèi)，有大量的知名廠商，基于高通驍龍平臺的AI引擎，在提供著各式各樣的解決方案，比如語音方案有百度的Duer OS、阿里的AliGenie、面部識別方案有Face＋＋、商湯科技、拍照算法有ArcSoft虹軟、騰訊的安全等等，在這些廠商提供的解決方案基礎(chǔ)上，各家智能手機廠商就可以通過自身的研發(fā)與努力，將AI的功能通過各種不同的方式呈現(xiàn)出來，從而形成自家獨特的AI功能并最終形成最終的產(chǎn)品競爭力。

在vivo X21發(fā)布會上展示的各種相關(guān)的AI功能，都是通過成熟的高通驍龍AI引擎，以及上述方案提供商的解決方案，再加上vivo自家研發(fā)部門的小伙伴一起努力實現(xiàn)的。而從產(chǎn)品本身的AI特性上來年，vivo研發(fā)部分的努力也是相當(dāng)重要的，也許正因為如此，高通方才愿意將驍龍660 AIE這樣的名號交給vivo來使用。同時，正如vivo負(fù)責(zé)技術(shù)研發(fā)的副總裁施玉堅所說：“高通驍龍是成熟的平臺，驍龍AI SDK也是可以直接通過JAVA和Caffe／Caffe2以及TensorFlow這些人工智能架構(gòu)直接編寫應(yīng)用，比物理NPU的封閉系統(tǒng)要開放很多。所以未來相信有更多人工智能應(yīng)用出現(xiàn)在高通平臺上，讓更多人體驗人工智能科技是vivo的目標(biāo)，選擇更成熟開放的高通人工智能引擎660 AIE也是順理成章。”

看到這里，各位朋友應(yīng)該明白所謂AI的真相了：獨立的NPU固然重要，但如何讓它與算法、解決方案一起，最終為用戶提供體驗良好的AI功能才是最終的目標(biāo)，在這一點上，不管是何種手段，只要能提供足夠的運算能力，就是好的AI解決方案。不過，個人認(rèn)為，高通采用多核異構(gòu)計算的方式解決AI引擎的運算能力很有可能是暫時的，因為在最新的驍龍845平臺中，高通加入了一個全新的DSP微架構(gòu)，實現(xiàn) 8位性能翻倍，但功耗卻比前一代產(chǎn)品節(jié)省了兩倍，按這樣的迭代升級節(jié)奏，驍龍平臺要出現(xiàn)獨立的AI計算單元，并不是沒有可能性。

寫在最后

好了，進(jìn)入例行的BB時間。通過這篇科普文，各位朋友應(yīng)該能對當(dāng)下很多關(guān)于智能手機AI的問題有了一個比較系統(tǒng)清晰的了解，同時也應(yīng)該能明白驍龍660 AIE這枚SoC到底是何方神圣。可能有朋友要說“這樣的做法不是在偷換概念么？”但我個人認(rèn)為，這樣的概念轉(zhuǎn)換，不僅僅是一個營銷的推廣話術(shù)而已，而是高通與vivo，希望能攜手一起，向消費者提供更明確清晰的信息。這絕非是什么錯誤，而是必須要進(jìn)行的說明。消費者可以借此了解到自己的手機，從智能手機，慢慢向“智慧”手機進(jìn)化的根本推力是什么，對吧？