近期NAND Flash市場呈現低緩,業界認為,第1季本來就是傳統淡季,加上去年價格實在漲太多,所以從去年12月到今年第1季的報價跌得兇。不過市場庫存正在消化,第2季將逐漸增溫,雖然仍有變數,但已有開始慢慢追貨的跡象,第3季后預期仍將迎來旺季。
研調機構集邦科技表示,NAND Flash市場第1季呈現供過于求,盡管第2季隨工作天數回復后,需求將有所增長,但成長力道仍偏弱,預期將維持小幅供過于求態勢,價格方面也持續走跌。
在美掛牌的NAND Flash控制芯片廠慧榮總經理茍嘉章也說,上半年NAND Flash供過于求,到第2季價格仍呈現緩步下滑,不過到了下半年,因為多家新款手機的儲存容量將加大到128GB,會帶動大量需求,整體市況可能轉為吃緊,但還不至于會缺貨。后續還要觀察傳統HDD硬碟有多少會被固態硬碟(SSD)取代。整體而言,NAND Flash未來成長動能仍驚人。
茍嘉章并提到,64層與72層的NAND Flash產能逐漸開始大量開出,狀況還算健康,后續96層NAND與QLC NAND推出后,預期將帶動另一波降價情形。
針對下半年的情況,集邦認為,從需求面來看,會有旺季效應,通路市場隨著價格下修而出現復蘇態勢,還有智慧型手機搭載容量持續提升等因素帶動,位元需求成長表現穩健。從供給面來看,因應上半年市場走勢,部分供應商減緩擴產速度,下世代的9x層NAND Flash制程要到2019年才會有較具規模出貨,對今年的供給影響有限。
另外,目前關于NAND Flash市場,外界除了關注制程提升的進展,也相當留意對岸長江存儲的發展情況。某記憶體業界高層指出,對于中國廠商來說,切入DRAM領域是項挑戰,相關發展需要專利,因此目前還沒有看到完整的布局計畫,尤其有大廠緊盯,若陸廠有產出,可能就會挨告。但中國的自制NAND Flash一定會起來,只是時間早晚問題,長江存儲未來勢必會在市場上占有一席之地。集邦則提到,外界關注長江存儲的產能,預計2019年起才會較具規模。
相較于NAND Flash市況下探,DRAM產業目前仍供需穩健,業界評估到第3季前,整體市況大概都能維持良好態勢,而且只要韓廠的擴產幅度落在預期范圍內,后續市況仍能保持穩定,波動不會太大。
從供給面而言,DRAM廠南亞科指出,上半年各廠商投片量持平,市況維持供不應求,下半年起投片量增加,要持續觀察產能增加情況。
另外,從需求端來說,南亞科認為,第2、3季需求仍會穩定成長。若細分各應用,手機方面自世界行動通訊大會(MWC)之后,各大手機推出旗艦新機種,增強人工智慧及照相功能,安卓(Android)旗艦機種主推6GB規格,可望帶動下半年整體需求穩健。
同時,針對需求暢旺的伺服器應用,南亞科表示,大型數據中心需求持續強勁,英特爾的Purley平臺帶動換機及搭載量,后續人工智慧、大數據及邊緣運算將持續挹注成長。
PC方面,南亞科提到,電競機種需求穩健成長,消費機種在北美市場呈現回溫趨勢。消費性電子產品如機上盒,平均DRAM搭載量由0.5GB提升至0.9GB,智慧音箱高階機種的搭載量約達1GB至2GB,而游戲機的搭載量也依照機種不同,增加為4GB至12GB不等。
至于挖礦應用,南亞科強調,比特幣相關使用量占整體DRAM需求量的比重仍少。