在移動(dòng)和嵌入式市場(chǎng)已經(jīng)取得決定性成功的ARM，顯然已經(jīng)把眼光放在了更廣闊的市場(chǎng)上，畢竟不擴(kuò)展市場(chǎng)領(lǐng)域，如何才能對(duì)得起孫正義460億美元的巨額投資呢？
現(xiàn)在仍舊由X86處理器把持的市場(chǎng)也就剩下服務(wù)器和桌面市場(chǎng)兩大塊。服務(wù)器市場(chǎng)攻堅(jiān)已經(jīng)多年，但仍舊毫無(wú)成效，具體可以看商業(yè)技術(shù)評(píng)論此前的文章《ARM服務(wù)器軍團(tuán)全軍覆沒，還有人能攪動(dòng)這潭水嗎》。
桌面市場(chǎng)由于這幾年面臨飽和，原來(lái)并不在ARM的計(jì)劃之內(nèi)，但隨著AMD這幾年的沉淪，Intel在缺乏競(jìng)爭(zhēng)的情況下，產(chǎn)品升級(jí)毫無(wú)亮點(diǎn)，ARM似乎看到了逆襲的機(jī)會(huì)。
英特爾近年被廣大網(wǎng)友戲稱為牙膏廠，指其更新和擠牙膏一樣慢。
之所以這樣，一方面的確是缺乏競(jìng)爭(zhēng)刺激，另一方面是技術(shù)遇到瓶頸，摩爾定律越來(lái)越難以維持，同時(shí)處理器理論多年未有突破，想要有突破性的進(jìn)展難于上青天。
原來(lái)移動(dòng)市場(chǎng)和桌面市場(chǎng)的處理器差距極大，當(dāng)年Xscale處理器達(dá)到400MHz已經(jīng)是頂天的頻率，當(dāng)時(shí)桌面主流處理器早就超過(guò)2GHz。2007年iPhone開啟智能手機(jī)時(shí)代以后，移動(dòng)處理器開始狂飆突進(jìn)地發(fā)展，主頻、處理器架構(gòu)和工藝制程都越來(lái)越接近桌面處理器。
當(dāng)然這種狂飆突進(jìn)的基礎(chǔ)在于，移動(dòng)處理器實(shí)際上大量獲取了原來(lái)桌面處理器研發(fā)帶來(lái)的技術(shù)紅利，在10年內(nèi)走完了后者差不多30年的技術(shù)路程。
由于ARM處理器的日漸強(qiáng)勢(shì)，連Intel的老盟友微軟也不禁開始動(dòng)心，完全被X86所捆綁顯然不是微軟所愿。2012年微軟就發(fā)布了WindowsRT系統(tǒng)和Surface平板，想在ARM處理器上再造一個(gè)和蘋果類似的Windows平板生態(tài)。
可惜這種自廢武功的行為只能獲得失敗的結(jié)果，Windows最大的優(yōu)勢(shì)就是巨量的win32應(yīng)用程序，拋棄這個(gè)軟件生態(tài)，Windows毫無(wú)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)可言。
微軟的失敗證明要拋棄原有的桌面軟件生態(tài)是毫無(wú)希望獲得市場(chǎng)認(rèn)可的，于是微軟和高通再次合作，在去年啟動(dòng)了Windows on ARM平臺(tái)，當(dāng)時(shí)使用的是驍龍835芯片，由于能夠通過(guò)模擬器兼容原有的Win32應(yīng)用程序，它的市場(chǎng)接受程度比Windows RT高了很多。
正是有了這個(gè)基礎(chǔ)，以高通為代表的ARM陣營(yíng)廠商開始有了更多的想法。
在6月1日當(dāng)天，ARM官方宣布新的Cortex-A76內(nèi)核發(fā)布，如果光從產(chǎn)品型號(hào)看，這不過(guò)是ARM每年固定的新內(nèi)核升級(jí)（大家都已經(jīng)習(xí)慣，不發(fā)布新內(nèi)核如何增加授權(quán)收入呢）！
可是這次發(fā)布會(huì)上ARM一直強(qiáng)調(diào)新CPU的筆記本級(jí)性能，架構(gòu)師Mike Filippo甚至表示，Cortex A76相當(dāng)于i5-7300，如果IP廠商緩存設(shè)計(jì)得更好，那么可以媲美i7。雖然ARM的理論性能都不能完全相信，但說(shuō)出這種話可以看出ARM劍指筆記本市場(chǎng)的雄心已經(jīng)暴露無(wú)遺。
從設(shè)計(jì)的角度來(lái)看，Cortex A76是一款完全重新打造的全新微架構(gòu)，亂序超標(biāo)量?jī)?nèi)核，前端為亂序4發(fā)射指令解碼，后端為13級(jí)流水線。也就是每周期可以吞吐4條指令，相比A75的3條，吞吐量大了三分之一。而大家津津樂(lè)道的性能怪獸蘋果A11是每周期吞吐7條指令，這是提高處理器性能的一個(gè)方式。同時(shí)A76有4個(gè)整數(shù)計(jì)算單元，而A75是2個(gè)。
再加上浮點(diǎn)計(jì)算和分支預(yù)測(cè)單元的提升，綜合以上這些架構(gòu)改進(jìn)，ARM稱Cortex A76相比Cortex A75，每周期整數(shù)性能和浮點(diǎn)性能可分別增長(zhǎng)25%和35%，再加上高達(dá)90％的緩存帶寬提升，Cortex A76的GeekBench4跑分提升了28％，JavaScript性能提升了約35％。
從官方給出的數(shù)據(jù)可以看出，新內(nèi)核的設(shè)計(jì)傾向就是高性能，官方宣稱在7nm工藝下，可以達(dá)到3Ghz的頻率，這是一個(gè)在手機(jī)上不可能實(shí)現(xiàn)的高頻率。所以，其實(shí)ARM一開始的設(shè)計(jì)目標(biāo)就是筆記本甚至臺(tái)式機(jī)領(lǐng)域，并且會(huì)在這個(gè)新內(nèi)核的基礎(chǔ)上不斷改進(jìn)，等于變相多了一條處理器產(chǎn)品線。
在充足的供電和散熱環(huán)境下，八核心（甚至更多核心）3GHz的高性能內(nèi)核就能夠長(zhǎng)時(shí)間火力全開，發(fā)揮自己的全部性能了。由于ARM處理器這幾年持續(xù)地增加性能，同X86處理器在桌面市場(chǎng)直接競(jìng)爭(zhēng)已經(jīng)是順理成章的事情。
“非常巧”的是，就在ARM官宣Cortex-A76內(nèi)核的同一天，有外媒曝光了高通全新的驍龍1000系列處理器。
據(jù)WinFuture站長(zhǎng)兼知名爆料人Roland透露，除了驍龍850，高通還在為Win10筆記本定制驍龍950、驍龍1000產(chǎn)品。它的設(shè)計(jì)功耗高達(dá)6.5W，和英特爾的酷睿m系列相當(dāng)，最重要的是，它的確就是專門針對(duì)未來(lái)筆記本平臺(tái)打造的全新產(chǎn)品線。
雖然ARM在發(fā)布會(huì)上表示A76相當(dāng)于i5-7300，但在WinFuture看來(lái)，驍龍950/1000的對(duì)手其實(shí)是7代Core Y系列SoC。代號(hào)Primus的華碩筆記本可能會(huì)是驍龍950/1000的首波產(chǎn)品，Roland稱它已經(jīng)完工，最快年底或者明年初與消費(fèi)者見面。
考慮到ARM處理器原本就相比x86架構(gòu)有著更高的能效比，因此從理論上來(lái)說(shuō)，同為6.5W功耗，高通驍龍1000的性能有望超過(guò)英特爾最低端的酷睿產(chǎn)品線，帶來(lái)更好的超輕薄筆記本體驗(yàn)。
在手機(jī)里由于體積和功耗限制需要降頻降耗，還足以撐起旗艦機(jī)所需的性能等級(jí)，如果插入相應(yīng)的底座之后，火力全開化身為PC級(jí)的計(jì)算中心——或許，這才是ARM此次Cortex-A76架構(gòu)的真正意義和商業(yè)價(jià)值所在。
當(dāng)然除了已經(jīng)被媒體曝光的高通處理器，業(yè)界一直流傳蘋果要在MacBook里用自己的處理器取代Intel的處理器，近期媒體爆出挖角大量Intel處理器工程師的消息更是證實(shí)了以上猜測(cè)的存在，相信以蘋果的一貫做法，是絕對(duì)不會(huì)容忍自己的核心零部件被其他廠商控制的。
以現(xiàn)在A系列處理器的高性能，達(dá)到Intel的處理器性能不是難事，蘋果顯然還是更多考慮軟件的兼容性問(wèn)題，當(dāng)年從PowerPC處理器換成Intel處理器也是費(fèi)了很大一番功夫，也由此積累了相當(dāng)多的經(jīng)驗(yàn)。比如蘋果的Xcode開發(fā)環(huán)境現(xiàn)在已經(jīng)完全使用LLVM編譯，這就為軟件遷移做好了準(zhǔn)備。相信蘋果一旦做好軟件遷移和操作系統(tǒng)融合方面的準(zhǔn)備，就會(huì)推出相應(yīng)的筆記本甚至臺(tái)式機(jī)產(chǎn)品。
微軟/高通組合加上蘋果的支持，ARM陣營(yíng)進(jìn)攻桌面市場(chǎng)已經(jīng)是箭在弦上。
從硬件的能效比、集成度、性價(jià)比各方面來(lái)看，ARM陣營(yíng)都有巨大的優(yōu)勢(shì)，但更換指令集架構(gòu)最大的難度是軟件兼容性問(wèn)題，微軟至今只是在ARM處理器上支持32位x86軟件模擬，64位的支持還要時(shí)間，還有軟件模擬的效率是否能夠達(dá)到一般應(yīng)用的需求，都還是一個(gè)未知數(shù)。
當(dāng)然我們作為消費(fèi)者是樂(lè)見其成，畢竟被Intel一家統(tǒng)治的桌面市場(chǎng)實(shí)在太缺乏令人驚喜的創(chuàng)新，沒有任何生氣的市場(chǎng)需要鲇魚來(lái)激活。