據(jù)Futurism報道，人類(至少是美國總統(tǒng))渴望重返月球已經(jīng)不是什么秘密了。現(xiàn)在，NASA有了實(shí)現(xiàn)這個目標(biāo)的更具體計劃。不久前，美國宇航局（NASA）咨詢委員會下屬的人類探索和操作委員會公布了迄今為止最詳細(xì)的重返月球計劃，以及其具體實(shí)施步驟。
美國宇航局的計劃涉及被稱為“深空門戶”的系統(tǒng)，也就是月球軌道平臺通道。“深空門戶”計劃于2017年3月首次宣布，它是個小型的棲息地，將圍繞月球運(yùn)行，并將作為“人類和機(jī)器人探索月球和更遠(yuǎn)太空的跳板”。換句話說，它將充當(dāng)探索月球表面的基地，對延長太空旅行的可行性進(jìn)行實(shí)驗，并為前往更遠(yuǎn)的目的地做準(zhǔn)備。最新細(xì)節(jié)顯示，美國宇航局計劃在2024年完成月球軌道的“深空門戶”建造。
美國宇航局發(fā)言人凱瑟琳·漢姆布萊頓（Kathryn Hambleton）表示：“目前，我們的近期重點(diǎn)是月球，首先要將人類重新送上其表面。”美國宇航局的團(tuán)隊正計劃利用月球附近、地球軌道以外的空間“來增強(qiáng)我們的技術(shù)能力、測試我們的系統(tǒng)、測試我們的操作，我們首先需要離開地球，并準(zhǔn)備好踏上數(shù)月的火星之旅。”然而，要做到這一切，它需要有個合適的門戶。
在向公眾開放的會議上，美國宇航局的咨詢委員會指出，“深空門戶”將由以下幾個主要組成部分組成：1）動力和推進(jìn)元件(PPE)，即為“深空門戶”提供動力并允許其移動到不同軌道的部件；2）氣閘，即出口點(diǎn)，可用于宇航員太空行走或允許其他類型的火箭與“深空門戶”對接；3）棲息地：“深空門戶”的加壓部分，最多可容納4名船員，執(zhí)行為期90天的任務(wù)。
但是，在宇航員能夠入駐“深空門戶”之前，美國宇航局還有很多工作要做。在接下來的六年里，下面這些工作都要完成：
第一步：建造巨大的運(yùn)載火箭，它比稱為太空發(fā)射系統(tǒng)(SLS)。第二步：SLS將在從現(xiàn)在到2024年之間，把“深空門戶”的主要部件發(fā)射到月球軌道上。第三步：到2024年，美國宇航局正在研發(fā)的“獵戶座”（Orion）飛船將把這些部件推到合適的位置，為人類居民準(zhǔn)備好“深空門戶”。
為了把宇航員送到“深空門戶”，SLS需要能夠?qū)?7噸貨物送入月球軌道的強(qiáng)力火箭。目前，我們還沒有有效載荷如此高的運(yùn)載火箭，SpaceX公司的獵鷹重型火箭(Falcon Heavy)的最大有效載荷估計在18到22噸左右。工程師們必須弄清楚如何使SLS的負(fù)載能力翻倍。
完成SLS和“獵戶座”飛船后，就能為“深空門戶”所有組件找到資金，將其發(fā)射到月球軌道，并在2024年之前將首批兩名宇航員送到那里？這個目標(biāo)顯得相當(dāng)雄心勃勃。特別是到目前為止，SLS的發(fā)展并不是一帆風(fēng)順。私人航天公司可能會幫助美國宇航局實(shí)現(xiàn)這個目標(biāo)。美國宇航局希望私人太空公司能承擔(dān)起開發(fā)登陸器的重大任務(wù)，而“深空門戶”宇航員將使用登陸器從他們的棲息地飛到月球表面，但尚未宣布正式合作。
“深空門戶”的大門(或氣閘)將對政府航天機(jī)構(gòu)和私人公司發(fā)射的火箭開放。由于像SpaceX這樣的公司正在推進(jìn)巨大的技術(shù)飛躍，包括正在發(fā)射更強(qiáng)大、更便宜的火箭，他們可以減輕美國宇航局的負(fù)擔(dān)。漢姆布萊頓說:“肯定會有各種各樣的火箭將物資和后勤補(bǔ)給運(yùn)送到深空門戶上，這其中蘊(yùn)含著無數(shù)機(jī)遇。”
即使有私人太空公司的參與，美國宇航局也將不可避免地遇到許多重大障礙，以使“深空門戶”得以啟動和運(yùn)行。宇航員在深空旅行中仍然面臨著固有的風(fēng)險，比如高強(qiáng)度的輻射、隔離、缺乏重力和惡劣的環(huán)境。幸運(yùn)的是，美國宇航局的研究工作正在順利進(jìn)行，特別是在國際空間站上進(jìn)行的研究。
漢姆布萊頓表示：“我們正在努力提高系統(tǒng)的可靠性，在空氣和水的循環(huán)利用方面，它更像是個閉環(huán)系統(tǒng)，所以我們更少地依賴地球來獲得這些消耗補(bǔ)給。”然而，無論這些實(shí)驗的結(jié)果如何，美國宇航局仍然計劃在規(guī)定的時間內(nèi)讓“深空門戶”成為現(xiàn)實(shí)。
在“深空門戶”繞月運(yùn)行之前，美國宇航局的確還有很多工作要做。六年時間將會過得很快，但要在這段時間內(nèi)實(shí)現(xiàn)目標(biāo)并非不可能。有了正確的公私合作關(guān)系和國際合作，美國宇航局送宇航員重返月球表面甚至前往火星，都有了更大的成功機(jī)會。