對聯發科來說,2019年將會是非常重要的一年。
一方面,經歷了早幾年的營收滑坡之后,公司終于在2018年獲得了60%的業績增長;另一方面,新一代的移動通信標準5G已經萬事俱備,正處于爆發的邊緣;再者,人工智能與物聯網正在以迅雷不及掩耳之勢席卷全球。這一切正是擁有豐富產品線優勢的聯發科所能覆蓋到的,這也是他們扭轉現有局面的一個重要良機。
MWC 2019上的聯發科
聯發科總經理陳冠州日前在MWC 2019上接受記者采訪的時候也表示,聯發科過去幾年的業務調整已初有成效,公司未來將會將目光盯向5G和AI帶來的機會。
基帶先行,5G將帶來巨大機會
在陳冠州看來,今年的5G應用會集中在是CPE、MIFI和手機小規模測試等方面,真正的換機潮會在2020年到來,其他如汽車、家居和工業等行業應用也會隨之而至。聯發科屆時將會在今年年底提供一個包含AP和Modem等元件在內的完整5G SoC給客戶去做相關開發,這將是聯發科一直堅持的。
不過他也強調,在此之前,聯發科也會推出相關產品,去與客戶、運營商和技術供應商一起合作,加速5G部署。早前亮相MWC 2019 的5G基帶M70就是這樣一個產品。
據了解,聯發科的5G調制解調器芯片Helio M70是他們全新的5G解決方案,也是唯一具有LTE和5G雙連接(EN-DC)的5G調制解調器。它能支持從2G至5G各代蜂窩網絡的多種模式、Sub-6GHz頻段(擁有4.7Gbps的下載速度和2.5Gbps的上傳速度)、當前的非獨立組網(NSA)以及未來的5G獨立組網(SA)架構。因為采用了動態帶寬分配技術可為特定應用分配5G帶寬,這個基帶將調制解調器功效提升50% 并延長電池使用壽命。
聯發科技無線通信事業部總經理李宗霖指出:“隨著Helio M70的發布,我們為手機制造商提供整合式解決方案, 便于客戶設計出更時尚的智能終端,多模整合為消費者帶來信號穩定的極速連接體驗, 動態帶寬分配為消費者帶來智能節能的5G低功耗體驗。聯發科技憑借長期以來的技術實力,為全球用戶提供具備高端功能的卓越產品。我們全面的5G解決方案將助力推動下一波新高端設備,為全球的消費者打造可靠、隨時可用的高速無線網絡。”
從上面的介紹我們可以看到,聯發科的基帶并沒有對毫米波提供支持。在問到這個問題的時候,聯發科技資深副總經理暨技術長周漁君告訴記者,聯發科支持毫米波的基帶將會在今年第四季度Tape Out。
結合這些基帶,出色的手機SoC,還有卓越的客戶服務能力,聯發科已經為5G做好了充分準備。
APU助力,用人工智能賦能未來
無處不在的AI正在影響人們生活的方方面面。以智能手機為例,在幾大手機SoC供應商和終端廠商的推動下,智能手機的語音和影像方面的體驗大大提升了,但工程師們還在探索智能手機AI上的更多可能,這就要求AI處理器的性能隨之增長。
聯發科技資深副總經理暨技術長周漁君也強調:“對手機這樣的終端來說,因為它是帶電池的,因此在上面做AI的時候,關鍵還是回到如何做出高算力低功耗的、效率高的處理器”。“聯發科的APU正是這樣一個處理器”,周漁君補充說。
從之前的介紹我們得知,APU是聯發科推出的一個AI處理單元。目前已經經歷了兩代的更新。其中APU 1.0是專為智能手機和移動設備所設計的第一代AI處理單元,能提供高省電效率的人工智能操作處理。開發者可以使用TensorFlow、TF Lite、Caffe、Caffe2 Amazon MXNet、Sony NNabla,或其他自訂的協力廠商通用架構來構建應用程序;而擁有全新的架構的APU2.0則是聯發科的第二代AI處理單元,其運算能力已經達到了1.1MACs,對比1.0提升了4倍,同時加入了INT 8和FP 16定點和浮點運算支持。功耗和運算大帶寬需求也分別對比1.0降低了50%,能夠滿足端側AI的需求。
“相對于GPU,APU有數十倍效率的提升,能在這種高效的情況下做更好的算力,還可以持續使用。我們還會為其加入一些編程能力,讓它們擁有足夠的能力去支持新的神經網絡”,周漁君說。
“APU不僅會應用在手機上,未來在IoT或者是電視上面,我們也會看到APU,這個高效率的AI處理器將無處不在”,周漁君強調。
全面開花,探索更多的機會
基于5G和AI,聯發科在手機、IoT、電視、汽車、家居和工業等領域尋找更多的機會,但其實擁有豐富IP產品線的聯發科,能夠全方位為客戶提供多樣的支持。例如過去幾年無論是智能音箱的爆發,還是NB-IoT的崛起,聯發科都能提供全面的平臺,給客戶多樣化的支持。這也將成為他們未來逆襲的根本,也必將幫助他們在AIoT時代把我住更多的機遇。
但其實這只是聯發科諸多武器中的一種。如ASIC業務,就是聯發科的另一個殺手锏。
“我們研發了很多好的IP,這些IP在過去三四年幫助我們在消費者ASIC業務里獲得客戶的認可,現在我們計劃將其推向企業ASIC業務,持續將它做大,這也將成為我們的成長動力所在”,陳冠州說。
據半導體行業觀察了解,聯發科擁有業界最廣泛的 SerDes 產品組合,能為 ASIC 設計提供從 10G、28G、56G 到 112G 的多種解決方案。這些產品組合和ASIC服務能夠為企業級與超大規模數據中心、超高性能網絡交換機、路由器、4G/5G 基礎設施(回程線路Backhaul)、人工智能及深度學習應用、需要超高頻寬和長距互聯的新型計算應用等多個領域提供服務。
基于這些產品和經驗,聯發科在ASIC業務上面能夠能提供從前段到后段的多樣化服務。
歷經多年的演變之后,電子產業已經不再是以前的電子產業,聯發科也不再是曾經的聯發科。你看好這樣的一個MTK嗎?