近日,DIGITIMES援引業內人士消息。由于受到日韓貿易禁運的影響,蘋果擔心韓國面板產能受損,無法及時供應iPhone新機產量,同時過去兩年間,蘋果的OLED屏一直由三星獨家供應,這與蘋果供應鏈多元化的理念相違背。因此,蘋果決定擴大其OLED面板供應商,新增的一家或許是中國大陸廠商京東方(BOE)。
此前由于日本宣布,將對韓國禁止出口氟聚酰亞胺、光刻膠、高純度氟化氫等產品,這將對韓國顯示半導體產業造成致命打擊。以氟聚酰亞胺為例,作為OLED面板制作所必備的材料,日本廠商掌握全球90%的產能,此次斷供也讓韓國產商巧婦難為無米之炊,并且將對其下游終端產品造成嚴重影響。
同時,日本經濟產業大臣世耕弘成在7月9日再次重申:“(限制對韓出口)不可談,我們不打算撤回(管制措施)。”顯然日本在短期之內不會放開對韓國的禁運,雖然韓國半導體與顯示技術協會負責人Park Jea-gun表示,為了化解危機,三星電子、SK海力士準備向中國采購更多材料。
但由于除日本之外的產能還不到10%,對于三星這種壟斷全球手機OLED面板市場超過90%份額的廠商而言,這些剩余產能無疑是杯水車薪。至于轉道從其他地區進購日本的氟聚酰亞胺,不說能否成功,即使可以買到也將付出更高昂的代價,同時不一定能夠滿足三星的產能。
據著名蘋果分析師郭明錤日前表示,2019款的iPhone中5.8英寸及6.5英寸產品將繼續使用OLED屏幕。而這些屏幕將繼續由三星供應,預計到9月份蘋果秋季發布會之前,三星至少向蘋果供應3000萬片柔性OLED顯示屏模組,到年底之前需要供應7000萬片OLED顯示屏模組。如今遭遇日本禁運,產能必然受到影響,有業內人士預計,到7月份為止,三星電子至多能產出1000萬片柔性OLED顯示屏模組。
因此對于蘋果而言,擔憂三星無法及時供應自己新iPhone的面板產能并非空穴來風。而另一個原因則是,蘋果供應鏈多元化的準則,以iPhone鏡頭為例,其供應商便有玉晶光電、康達智、索尼等,但OLED屏幕在過去兩年只有三星獨家供應。這對于蘋果而言風險太大,并且前段時間由于蘋果手機銷量不及預期,其向三星電子補償了8000億韓元(約合6.83億美元),用以彌補三星制造OLED面板的成本。
這便是三星作為蘋果獨家供應商的優勢,對蘋果造成了極大地鉗制,因此蘋果也迫切希望找尋額外的面板供應商,中國面板廠商京東方被蘋果選中也成為情理之中。
不過京東方并不是第一次被蘋果所看重,早在前幾年,蘋果便曾接觸過京東方,希望其能夠成為蘋果供應鏈中的一員,但這些行為更多只是做一個試探,并未付出實際行動,其目的主要在于對三星施加壓力。
而今,蘋果將目光再次轉向京東方,顯然是真有將京東方納入進自己產業鏈中的打算。同時有產業人士在較早時期透露,京東方計劃將于2019年底啟動B11工廠,于2020年啟動B12工廠,都將專注于生產柔性OLED面板,這些工廠的啟動,將有效提振京東方OLED面板產能,滿足其客戶的更多需求。
因此如果蘋果真的將京東方納入自己的產業鏈中,那么將能夠有效的解決目前三星OLED面板供應不足的現狀。不過按照以往的情況來看,蘋果最終選擇中國廠商的概率較小。
6月份,據日本媒體報道,蘋果公司正在探索將硬件產量的15%~30~轉移到中國大陸之外,并且蘋果還安排了一個專業團隊研究供應鏈轉移的事項。同時要求富士康、和碩及緯創等主要合作伙伴評估產業鏈轉移的可行性。因此,在當前背景下,蘋果選擇中國供應商,尤其是核心供應商的可能性將更低。即便蘋果在此時不考慮其他因素仍然選擇京東方,但京東方還要面臨著其他同行的競爭。
6月末,JDI官方證實,大陸的嘉實基金(Harvest Fund)集團將投資3億美元,其中1億美元來自蘋果。此前JDI本身便是iPhone XR液晶面板的供應商,在2018年度營收中有60.6%來自蘋果,由于iPhone XR銷量不及預期,才導致JDI資金吃緊。此次蘋果施以援手,也證明并沒有放棄JDI。
同時,在如今的貿易大環境中,JDI本身為日本廠商,在原材料及設備的獲取上有天然的優勢,加之本身便已為蘋果的穩定供應商,在選擇傾向上,蘋果也將更加偏向JDI。對比之下,目前日本雖未對中國企業進行明確限制,但未來的情況還難以預料。
不過相比JDI,中國的面板廠商在技術上相對更有優勢,JDI進入OLED領域時間較短,而中國的廠商如京東方、天馬微等,都已經有成熟的產品供應。因此,如果蘋果選擇京東方,則能夠在很大程度上緩解屏幕供應壓力,但選擇JDI,則蘋果只能削減產量,靜待JDI屏幕技術成熟。