作為新一代移動通信技術，5G技術切合了傳統(tǒng)制造企業(yè)智能制造轉型對無線網(wǎng)絡的應用需求，能滿足工業(yè)環(huán)境下設備互聯(lián)和遠程交互應用需求。在物聯(lián)網(wǎng)、工業(yè)自動化控制、物流追蹤、工業(yè)AR、云化機器人等工業(yè)應用領域，5G技術起著支撐作用。信息化革命愈演愈烈，機器設備、人和產品等制造元素不再是獨立的個體，它們通過工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)緊密聯(lián)系在一起，實現(xiàn)更協(xié)調和高效的制造系統(tǒng)。
當前制造業(yè)的轉型可以看作是自動化升級和信息技術的融合提升，這不僅僅是自動化和機器換人，而且工廠能實現(xiàn)自主化決策，靈活生產出多樣化的產品，并能快速應對更多的市場變化。人工智能和制造系統(tǒng)的結合將是必然的，利用機器學習、模式識別、認知分析等算法模型，可以提升工廠控制管理系統(tǒng)的能力，實現(xiàn)所謂的智能制造，才能使企業(yè)在今天競爭激烈的環(huán)境獲得更好的優(yōu)勢。
智能制造過程主要圍繞著智能工廠展開，而人工智能在智能工廠中發(fā)揮著重要的作用。物聯(lián)網(wǎng)將所有的機器設備連接在一起，例如控制器、傳感器、執(zhí)行器的聯(lián)網(wǎng)，然后，AI就可以分析傳感器上傳的數(shù)據(jù)，這就是智能制造的核心。
另一方面，5G可構建連接工廠內外的人和機器為中心的全方位信息生態(tài)系統(tǒng)，最終使任何人和物在任何時間、任何地點都能實現(xiàn)彼此信息共享。消費者在要求個性化商品和服務的同時，企業(yè)和消費者的關系發(fā)生變化，消費者將參與到企業(yè)的生產過程中，消費者可以跨地域通過5G網(wǎng)絡，參與產品的設計。
大型企業(yè)的生產場景中，經(jīng)常涉及到跨工廠、跨地域設備維護，遠程問題定位等場景。5G技術在這些方面的應用，可以提升運行、維護效率，降低成本。5G帶來的不僅是萬物互聯(lián)，還有萬物信息交互，使得未來智能工廠的維護工作突破工廠邊界。工廠維護工作按照復雜程度，可根據(jù)實際情況由工業(yè)機器人或者人與工業(yè)機器人協(xié)作完成。
在未來，工廠中每個物體都是一個有唯一IP的終端，使生產環(huán)節(jié)的原材料都具有“信息”屬性。原材料會根據(jù)“信息”自動生產和維護。人也變成了具有自己IP的終端，人和工業(yè)機器人進入整個生產環(huán)節(jié)中，和帶有唯一IP的原料、設備、產品進行信息交互。工業(yè)機器人在管理工廠的同時，人在千里之外也可以第一時間接收到實時信息跟進，并進行交互操作。
設想在未來有5G網(wǎng)絡覆蓋的一家智能工廠里，當某一物體故障發(fā)生時，故障被以最高優(yōu)先級“零”時延上報到工業(yè)機器人。一般情況下，工業(yè)機器人可以根據(jù)自主學習的經(jīng)驗數(shù)據(jù)庫在不經(jīng)過人的干涉下完成修復工作。另一種情況，由工業(yè)機器人判斷該故障必須由人來進行操作修復。
作為5G網(wǎng)絡最重要的特性，基于多種新技術組合的端到端的網(wǎng)絡切片能力，可以將所需的網(wǎng)絡資源靈活動態(tài)地在全網(wǎng)中面向不同的需求進行分配及能力釋放；根據(jù)服務管理提供的藍圖和輸入?yún)?shù)，創(chuàng)建網(wǎng)絡切片，使其提供特定的網(wǎng)絡特性。比如極低的時延、極高的可靠性、極大的帶寬等，以滿足不同應用場景對網(wǎng)絡的要求。
在創(chuàng)建網(wǎng)絡切片的過程中，需要調度基礎設施中的資源。包括接入資源、傳輸資源和云資源等。而各個基礎設施資源也都有各自的管理功能。通過網(wǎng)絡切片管理，根據(jù)客戶不同的需求，為客戶提供共享的或者隔離的基礎設施資源。由于各種資源的相互獨立性，網(wǎng)絡切片管理也在不同資源之間進行協(xié)同管理。在智能工廠原型中，展示了采用多層級的、模塊化的管理模式，使整個網(wǎng)絡切片的管理和協(xié)同更加通用、更加靈活并且易于擴展。
除了關鍵事務切片，5G智能工廠還將額外創(chuàng)建移動寬帶切片和大連接切片。不同切片在網(wǎng)絡切片管理系統(tǒng)的調度下，共享同一基礎設施，但又互不干擾，保持各自業(yè)務的獨立性。
其次，5G能夠優(yōu)化網(wǎng)絡連接，采取本地流量分流，以滿足低延遲的要求。每個切片針對業(yè)務需求的優(yōu)化，不僅體現(xiàn)在網(wǎng)絡功能特性的不同，還體現(xiàn)在靈活的部署方案上。切片內部的網(wǎng)絡功能模塊部署非常靈活，可按照業(yè)務需求分別部署在多個分布式數(shù)據(jù)中心。原型中的關鍵事務切片為保證事務處理的實時性，對時延要求很高，將用戶數(shù)據(jù)面功能模塊部署在靠近終端用戶的本地數(shù)據(jù)中心，盡可能地降低時延，保證對生產的實時控制和響應。
5G時代的智能工廠將大幅改善勞動條件，減少生產線人工干預，提高生產過程可控性，最重要的是借助于信息化技術打通企業(yè)的各個流程，實現(xiàn)從設計、生產到銷售各個環(huán)節(jié)的互聯(lián)互通，并在此基礎上實現(xiàn)資源的整合優(yōu)化，從而進一步提高企業(yè)的生產效率和產品質量。