業界對于微軟與ARM的合作眾說紛紜。根據雙方協議，本次ARM與微軟簽訂的合約內容細節將不對外公布——這使得這項意義重大的牽手顯得懸念十足。

　　分別作為操作系統霸主和芯片業巨頭，微軟和英特爾多年來聯手統治著整個電腦應用市場，哪怕經受著來自各界的反壟斷聲音，Wintel的組合始終屹立不倒，勢力極為強大。目前，全球超過80%的計算機使用Wintel標準，而市場對Windows操作系統和英特爾處理器芯片的需求也在復蘇。微軟和英特爾公布的季度財報顯示，上一季度兩家公司分別盈利45億和29億美元。

　　然而，隨著移動互聯網時代的到來，這個被外界看成“神話”般的牢固組合，也開始出現了裂痕。并且，裂痕還在不斷加深。

協議浮出水面

　　微軟和ARM合作協議的達成，首次正面打破了多年來微軟和英特爾的關系。

　　ARM首席技術官MikeMuller對于和微軟的此次合作僅表示，微軟是ARM十多年的合作伙伴，“這個授權讓微軟在ARM技術的應用和開發上處于最前沿，合作是延續了雙方以往13年的合作，并覆蓋多個細分市場”。

　　盡管合作雙方均沒有過于高調地描繪此協議的重大意義，但這項合作對整個科技產業領域的影響無異于向平靜的水面投入一顆。有消息稱，ARM公司內部對此合作的反應十分強烈，在合作消息宣布后ARM股票更是應聲上漲7%。

　　據知情人士透露，微軟以大約1000萬美元的價格獲得了ARM這項授權，協議內容包括架構與指令集，這使得微軟利用ARM技術的范圍得到了大范圍擴展。該人士表示，這種類型的授權在全球并不多，它允許ARM客戶借此設計自己的微處理器。具體到微軟而言，分析認為它將主要拓展智能手機、筆記本，尤其是平板電腦等消費電子的市場。

　　對于此次協議，雙方并沒有向外界透露更多的細節。微軟中國區一名官方人士拒絕對此事向媒體發表評論。ARM中國區人士則對外界表示，ARM全球僅“3個人”有權對外公布協議的具體內容，雙方口風之嚴可見一斑。但他強調，“新的合作，對ARM、微軟來說，都至關重要。”

　　此前，微軟總經理KDHallman曾公開表示，ARM是微軟的重要合作伙伴，微軟此前就運用過該公司的架構推出多種操作系統，其中最廣為人知的就是WindowsEmbedded（Windows的嵌入式、組件化版本）及WindowsPhone（概念手機）。

　　國外的行業分析師認為，一旦微軟與ARM的關系變得緊密，微軟操作系統對ARM處理器的支持就會順其自然發生。資深分析師PeterClarke指出，微軟通過這項授權協議主要想取得的是芯片設計上的自由度，以及與其他ARM授權客戶之間的產品差異化。

Wintel根基動搖已久

　　此前，微軟不是沒有對與ARM的合作透露過風聲。去年，微軟在正式發布Windows7之前，公司全球高管曾對外表示，微軟操作系統將有望支持英特爾架構之外的處理器，“比如ARM的架構，這樣可以覆蓋更多消費電子產品”。但來自英特爾的壓力迫使微軟高管隨即否認了自己的說法。截至目前，Windows7仍沒有明確針對ARM開放。

　　仔細研究微軟與英特爾多年來的“婚姻”，本刊記者發現兩者之間的關系極為微妙，但雙方都盡量表現得小心翼翼。

　　1997年，微軟與ARM已經在嵌入式方案、消費電子以及移動業務上有過合作。目前，許多WindowsMobile的智能手機中也都有基于ARM架構的移動處理器。此后，微軟與ARM開始合作開發嵌入式、消費性等相關領域的軟硬件，使許多公司得以推出以ARM為核心的多樣化產品。

　　而在智能手機、平板電腦市場上，英特爾一直受制于微軟操作系統功能的繁雜。上世紀90年代中期，蓋茨向英特爾時任CEO安迪·格羅夫(AndyGrove)施壓，要求英特爾停止開發與Windows類似的軟件，英特爾作出了讓步。但在2009年5月，英特爾終于沒有憋住，發布了基于開源技術的Moblin操作系統。

　　同時，微軟在進入硬件研發上同樣也蓄謀已久。微軟在硬件領域的動作，起初主要是圍繞自身操作系統的優化，之后延伸到外設、家庭娛樂。而在2006年，它建立了一個“PC架構組”，目標是在微軟總部研發實驗室和硅谷研究院開發包括芯片在內的硬件平臺，拓展更多消費電子業務。這肯定會對英特爾的同類業務造成沖擊。

　　雙方的合作盡管輝煌，但維護得十分艱難。長期以來，兩個巨頭各自承受著來自外界的反壟斷聲討。微軟被迫與歐盟委員會達成協議，向歐盟地區的Windows用戶提供多種瀏覽器安裝選擇。歐盟委員會同時也盯上了英特爾，并于2009年5月對該公司罰款10.6億歐元。

移動領域成誘因

　　如今，微軟牽手ARM，明確表達了買下對方授權的目的——主要拓展智能手機、筆記本，尤其是平板電腦等消費電子的市場。

　　智能手機需要處理器運行，這對于芯片生產商來說是一個巨大的市場機遇。市場研究公司Gartner報告指出，2010年第二季度，智能手機占全球所有手機銷量的19%，而這個比例在去年同期為11%。

　　隨著科技和互聯網的飛速發展，計算開始朝著數據中心和移動設備傾斜。一直以來，ARM作為手機芯片供應商一路發展迅猛。6月18日，ARM宣布，稱公司今后的新投資戰略重點將放在Android手機芯片生產上。

　　相比ARM在手機芯片領域里的進展，微軟、英特爾動作顯得有些笨拙。

　　對于微軟來說，其推出的最新兩款智能手機上市表現并不理想，而老冤家谷歌的Android操作系統卻已搶占全球眾多智能手機與平板電腦市場份額，零成本優勢更是吸引了大量整機制造商追隨。另一方面，蘋果公司借助半封閉的硬件平臺、開放的軟件生態，成為互聯網時代的消費電子王者。由于iPhone和iPod等多款移動設備的成功，今年5月，蘋果的市值終于超過微軟，成為世界上最大的科技公司。這些情形都讓微軟和英特爾兩位老前輩頗為難堪。

　　在微軟“變心”與ARM走近的同時，英特爾也沒有表現出完全忠誠，也尋找了另一個新的合作伙伴。除了前述的與Novell合作推出Moblin操作系統，一年前，英特爾和手機巨頭諾基亞又共同宣布，雙方將建立戰略合作伙伴關系。其中在軟件領域，雙方將合作于開源項目，開發用于移動終端的未來操作系統MeeGo。這勢必將引發微軟和英特爾在該市場的直接競爭。

　　盡管外界對微軟和英特爾之間出現裂縫找了無數的理由，但仍有觀點堅定地支持著“Wintel神圣不可破”的神話。

　　“微軟不可能放棄與英特爾的合作。微軟與ARM的這樁協議在接下來幾年內不會對英特爾造成太大影響，但假以時日，ARM或將在CPU應用領域展現更高競爭力。”業內人士分析。