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位于美國加州森尼維耳市初創企業 Naratte 開發出 Zoosh 技術,利用超聲波讓手機" title="手機">手機通過麥克風和揚聲器就能完成一次近場通信(NFC),不必依賴專用的芯片,而且用戶體驗一致。兩只手機“碰一碰”,通訊就完成。
Naratte 說,Zoosh 技術能在離線環境下使用,只要兩只手機相互接近,就能交換數據;不管環境是否吵鬧,都能正常使用。而整套升級方案只需要 30 美元,相比之下,如果是傳統的給 POS 機添加芯片的方式(感謝讀者 simon.xu72 指正),則需要花費 100 到 850 美元之間。POS 機只需要加裝上麥克風和揚聲器,而信用卡讀卡器雖然稍微復雜一點,但也可以改造讀卡器的 QR 識別的輸入端口,讓信用卡讀卡器支持 Zoosh 技術。
從前支持近場通信需要更換設備所導致的高成本,一直是推廣近場通信的阻力。而 Zoosh 為近場通信提供了一個低成本的解決方案,讓 NFC 更加容易普及。用戶不必另外購買帶有 NFC 芯片的手機,節約了成本。商家改裝裝備,添加發出一定規律超聲波的裝置,也不會花費太多錢。
雖然 Zoosh 方案便宜,但也有人擔心超聲波技術會被人破解,安全性沒有保障。Naratte 的兩名創始人 Brett Paulson (擔任CEO) 和 Byron Alsberg (任開發總監)強調使用 Zoosh 技術的手機與手機之間,使用獨立的識別 ID,這個識別 ID 在通信完畢之后很快銷毀,因此 Zoosh 具備相當高的安全性,基本上識別 ID 是不能被記錄的。而且,Zoosh 可以控制通信距離的范圍,距離比較遠的話,就無法連接。
除卻升級成本便宜之外,Naratte 還展示以 Java 編寫的客戶端,讓非智能手機也能順利的支持近場通信技術。根據我們之前的報道,非智能手機依然占據整個手機市場的半壁江山。相信 Zoosh 技術對那些非智能手機用戶以及制造商來說,十分具有吸引力。
由于 Zoosh 實際上是超音波識別技術,所以它能夠在音頻文件里面內嵌特定的聲波指紋,形成一種特定的音頻格式。因此,這能夠簡化支付的流程——只要通過彩信向支持 Zoosh 的手機發送這個音頻文件,經過軟件識別之后,再通過軟件內置的 PayPal 服務,便可完成支付。
結合以上幾點優勢,讓 Naratte 所開發的 Zoosh 技術看起來與眾不同。Naratte 目前有一只 12 人的團隊,這 12 人之中有來自蘋果(Apple)、Google、德州儀器(Texas Instruments)、高通(Qualcomm)各大公司對聲學、DSP、無線網絡熟悉的專家。公司于 2009 年創立,至今處于不公開狀態,僅知道它從一位不知名的戰略投資者中獲得 5 百萬的投資。。公司與另外一家初創企業 Sparkbase 是合作伙伴,而 Sparkbase 所開發的 Paycloud 電子錢包應用贏得了電子交易協會(Electronic Transactions Association)的“Technology Innovation Award”獎項。
由于堅實的團隊基礎,非凡的創意,讓 Naratte 有可能成為第一個利用超聲波通信完成近場通信的公司。但是近場通信協議為 Google 和金融公司把持,這讓 Android 手機同樣不需要對硬件進行大的改造,不必激活什么軟件,不必接受什么文件,就可以支持近場通信,這可能會影響 Zoosh 這一技術的前景。