導語：美國著名IT評論人MG·希格勒(MG Siegler)撰文稱，表面看來，在北電的移動和無線專利競購戰中勝出的是一家名為Rockstar Bidco的財團，但通過對整個競拍過程的細致研究便會發現，真正的贏家其實是蘋果。

　　以下為文章全文：

　　Android收費

　　“Android并不免費，它也有專利費，你也得獲得專利授權。”

　　微軟CEO史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)去年接受媒體采訪時如是說。彼時，微軟即將推出Windows Phone 7設備，并計劃著追趕Android的步伐——正是這款系統迅速將Windows Mobile擠出了市場。無論對錯與否，微軟隨后幾個月似乎的確開始逐漸迫使谷歌Android的OEM合作伙伴認同了它的觀點。

　　對于越來越多的這類企業而言，Android的確不再免費。它雖然不會像Windows Phone那樣收取授權費，但卻會收專利費。只不過，收錢的是微軟，而非谷歌。

　　正如美國科技博客PaidContent指出的那樣，如果微軟也能夠說服(或強迫)三星繳納專利費，Android或許就不再是一款免費的操作系統了。而由于微軟和惠普都開始推廣自家的移動操作系統，并且擁有大量的專利保護，這些OEM合作伙伴繼續使用Android前恐怕就要三思了。至少，這無疑是微軟所希望的。作為一款免費操作系統，Android在與iOS對抗時能夠提供巨大的價值。但如果要向微軟支付專利費，這種價值就會大打折扣。

　　從這個角度來看，谷歌最后一次拯救Android的良機就是購買北電的專利，這其中包含了6000余項移動和無線專利。不幸的是，這家搜索巨頭在與對手的競購大戰中敗北。因此，Android的風險并未解除，甚至更為嚴重。

　　“假馬”谷歌

　　但有關谷歌究竟是如何錯失良機的內幕有可能更為引人入勝，畢竟很多人原本都認為谷歌贏定了。加拿大法院上周三公布的文件講述了整個事情的來龍去脈。文件雖然很長，但多數精彩內容都比較靠前。

　　眾所周知，谷歌4月4日以“假馬”(stalking horse)競拍者的身份參與這一交易。谷歌的報價高達9億美元，目的是確保拍賣最終完成，并使得谷歌處于主導地位。正因如此，很多業內人士都認為，谷歌最終將贏得北電的專利。事實上，谷歌的很多內部人士同樣持有這種看法。該公司甚至還專門撰寫了一篇博客文章闡述他們競拍的理由。

　　谷歌高級副總裁兼總法律顧問肯特·沃克爾(Kent Walker)在這篇題為《專利與創新》的文章中說：“今天，北電將我們的拍價選為‘假馬競拍’，這是與其他競拍者競爭的開端。如果成功，我們希望這些專利不僅能夠抑制其他企業起訴谷歌，還能夠幫助我們、我們的合作伙伴和開源社區繼續創新——他們密切地參與了Android和Chrome等項目。”

　　谷歌在競拍活動中自稱為“Ranger”(游俠騎士)。

　　與此同時，其他對該專利感興趣的企業也開始策劃參與這一即將于6月底舉行的拍賣。而美國政府也開始對最終的結果將對移動和專利生態系統產生何種影響進行評估。美國司法部很快決定；如果谷歌勝出，那就沒有問題；但如果是蘋果勝出，情況就不太確定。

　　微軟也開始抱怨，本次拍賣可能導致該公司與北電的授權協議終止。盡管他們從未提到谷歌，但顯然不希望谷歌獲勝，因為谷歌勝出至少可以削弱微軟對Android的部分專利威脅。

　　但是這種抱怨很奇怪，因為我們已經聽說，無論最終的競拍勝出者是誰，北電專利的現有授權協議仍將繼續履行。那么微軟還在抱怨什么？至少有業人士認為，微軟是在玩心理戰。

　　最終，北電又選擇了4家不同的團體參與競拍。除了Ranger(谷歌)外，還包括蘋果、Rockstar Bidco財團、英特爾和Norpax(美國專利收購公司RPX的子公司)。

　　競拍細節

　　拍賣于6月27日上午9:15在紐約舉行。英特爾首先出價，雖然并不清楚具體價格，但肯定高于谷歌的9億美元。此后，最低加價幅度確定為500萬美元，其余的競拍者都開始出價。

　　北電對形勢進行研究后決定將加價幅度從500萬美元上調至5000萬美元，于是開始了第二輪競拍。這一次只有3家競拍者參與，Norpax沒有出價。北電宣布了新的最高價(詳情未知)并決定將加價幅度提高到1億美元。由于Norpax沒有出價，因此被迫退出，于是只剩下了4家競拍方：Ranger(谷歌)、蘋果、英特爾和Rockstar Bidco。

　　谷歌從這一輪開始使用了一些源于數學常數的古怪報價。北電顯然對谷歌的這種報價方式感到不解。有報道稱，他們不確定谷歌“究竟是成竹在胸還是已經厭煩”。還有其他業內人士認為，谷歌只是為了迷惑競拍對手。

　　不過，盡管北電還有些不知所措，但谷歌依舊在競拍。到第5輪時，Rockstar Bidco沒有出價。這就使得競拍者減少到3家：谷歌、蘋果和英特爾。

　　戲劇性轉折

　　之后，戲劇性的一幕發生了。

　　正當Rockstar Bidco看似已經放棄時，蘋果要求北電允許其與該財團進行合作談判。北電同意了。談判結束后，蘋果決定與Rockstar Bidco合作，并采用對方的名稱和交易結構。

　　從本質上講，蘋果其實是在這樁大賭局中為Rockstar Bidco進行了資助。

　　如果你看過《皇家賭場》，應該會回憶起這樣一個情節：當詹姆斯·邦德(James Bond)的錢輸光后，雖然他認為勒·奇弗里(Le Chiffre)是在虛張聲勢，但卻不能再玩了。他原本應當被迫退出賭局，但隨后，同樣參與賭局的美國中央情報局偵探菲立克斯·雷特(Felix Leiter)決定為邦德提供資助，因為邦德的實力顯然更強。蘋果在本次競拍中所采取的策略與之類似，而谷歌則相當于奇弗里。

　　在第6輪競拍后，英特爾也決定放棄。這時，剩余的兩家競拍者被允許與已經放棄的各方探討合作機會。到第8輪后，Ranger(谷歌)與英特爾展開合作。

　　于是，最終的決戰雙方變成了Ranger(谷歌+英特爾)和蘋果(資助Rockstar Bidco)。接下來的10輪競價中，雙方的加價幅度均為1億美元。

　　到第19輪時，蘋果(Rockstar Bidco)給出了45億美元的報價。Ranger(谷歌+英特爾)希望能夠多一些時間來思考下一輪的報價，并獲得了批準。他們最終決定放棄，而蘋果(與Rockstar Bidco合作)則成為了最終的贏家。

　　后續影響

　　盡管競拍結束后的多數媒體報道都集中在了Rockstar Bidco的勝利上，但法律文件卻明確顯示，是蘋果和Rockstar Bidco合作贏得了本次拍賣。蘋果是唯一一個沒有放棄過的競拍者。而且，正是蘋果的資助才確保實力更強的Rockstar Bidco獲得了最終的勝利。為什么Rockstar Bidco的實力更強？因為該財團獲得了其他多家科技公司的支持，包括RIM、EMC、愛立信、索尼以及微軟。

　　所有這些企業都擁有戰勝谷歌的現金和能力，而微軟顯然也希望如此。但微軟究竟為什么要去競拍那些他們已經獲得授權的專利呢？目前還不清楚。不過有一種觀點認為，他們只是不希望谷歌獲勝。

　　即使微軟繼續獲得這些專利的授權，谷歌的勝利卻可能使得微軟難以針對其他侵權行為起訴Android及其OEM合作伙伴。或許正因如此，微軟才決定與老對手蘋果合作，以便確保最終勝出。

　　如果美國和/或加拿大政府現在不否決這一競拍結果(這似乎不太可能，因為他們事先已經批準了這些企業參與競拍)或是對最終協議進行大規模調整(谷歌應該會對此大力游說)，那么Android似乎就將面臨一些嚴峻的問題。

　　別忘了，奇弗里最終的下場可不妙。