作為國產CPU的代表，龍芯一路走來，備受業(yè)界關注，也爭議不斷。
8月18日，龍芯發(fā)布了新一代處理器及其相關產品，包括龍芯自主指令系統(tǒng)LoongISA，龍芯新一代處理器微結構GS464E，新一代處理器龍芯3A2000、龍芯3B2000，以及龍芯基礎軟硬件標準和社區(qū)版操作系統(tǒng)LOONGNIX。這次龍芯的最新發(fā)布具有什么意義呢?又有哪些看點和槽點?
筆者認為，最大看點在于，龍芯新一代處理器微架構的發(fā)布;最大槽點則在于，龍芯基于此的新一代處理器主動降低了CPU主頻。單單分析這兩方面，就可以看出龍芯的拐點已來。
1、“爬北坡”的國產化
縱觀中國國產芯片，可以分為三大類：以龍芯、申威為代表的自主研發(fā)系列，它們的市場路徑是從軍工、政府部門入手由內而外市場化發(fā)展;華為和國防科大學為代表的基于ARM知識產權架構的自主研發(fā)，華為的手機消費級與國防科大的服務器企業(yè)級形成了兩級布局;以IBM openpower為代表的知識產權的授權和兼容，合作企業(yè)的市場路徑是從市場化的行業(yè)企業(yè)客戶出發(fā)由外向內進入重要領域。
從處理器架構來看，wintel體系，ARM+安卓體系，openpower體系，只有龍芯選擇了MIPS架構。
以上可以總結為兩個詞——自主研發(fā)、架構獨特。如果說將處理器國產化比喻成珠穆朗瑪峰的攀登路徑，那么無疑龍芯選擇了最難的北坡。
如此多的國產處理器路徑，龍芯強調的是：雖然自主是安全的基礎，但自主不等于安全可控。言下之意就是，針對引進、消化、吸收再創(chuàng)新的其他路徑，這是一個過程，在沒有擁有自己的處理器研發(fā)能力之前，尤其是引進階段“就不要總拿安全說事”。
2、主動降頻，先活下來
雖然龍芯抱著“不達目的決不罷休”的情懷，但艱難的珠峰北坡之旅，首先需要的是活下來。
但是以前的龍芯不明白，走過了很多坑。其中，最大的坑要數一味追求處理器的主頻提升，忘記了處理器商用需要的計算、訪問存儲、I/O等綜合指標的平衡。
龍芯從2010年開始市場化轉型以來，致力于將中科院計算所研制的芯片“樣品”轉變成“產品”。畢竟龍芯3A1000/3B1500是計算所科研經費支持的，它成為龍芯第一代處理器。雖然它在部分指標，比如3B1500浮點峰值具有世界先進水平，但通用事務處理能力較弱。具體什么意思呢?
就是說，在CPU主頻上龍芯與國外處理器僅僅相差1-2倍，但是性能效率卻相差高達10-20倍，這是巨大的數量級差異。如果不能改進綜合指標，一味提高主頻只能帶來能耗的大幅提升，卻無法換來實際效率的提升。
龍芯終于想通了。這次，它主動降頻。
以前發(fā)布的處理器主頻可以達到8核1.2G，而8月18日發(fā)布的新一代處理器“龍芯3A2000”“龍芯3B2000”主頻重新降回1G。龍芯意識到，要想活下來，先提高效率(投入低、收益大)再提高頻率，這樣可以發(fā)展基礎軟件適配和優(yōu)化，設計新一代處理器微架構。
3、新一代微架構與生態(tài)圈
這就是龍芯的第二代處理器微架構GS464E。
據悉，雖然龍芯主頻回落，但據龍芯資料顯示：與第一代微架構的龍芯處理器先比，最新發(fā)布的處理器在實測訪存性能提升10-20倍，實測I/O性能提升3-5倍。龍芯的總設計師胡偉武表示，在性能指標上，第一代即原GS464微架構與AMD K8、Intel P4、IBM power4等可比，而目前的第二代GS464E微架構怎可比肩AMD Steamroller、Intel Ivy Bridge、IBM power7，這些可謂是目前市場上較為主流的芯片微架構。據悉，基于新一代微架構的處理器今年4月流片成功并開始提供樣片，2016年可實現完成量產。
此外，處理器整體性能的提升，自主指令系統(tǒng)LoongISA和社區(qū)版操作系統(tǒng)LOONGNIX的發(fā)布，都加深了龍芯在行業(yè)應用上的適配和優(yōu)化。雖然龍芯在主頻性能、處理器制程等方面仍落后于國外處理器，但是它的綜合性能已經可以在行業(yè)市場進行推廣，而且除了計算，也打開思路開始在安全、存儲、工業(yè)、網絡等領域作為國產處理器提供給整機企業(yè)。
筆者發(fā)現，國產自主可控產業(yè)鏈的多家重量級合作伙伴前來為龍芯站臺，中科曙光、航天科工、同方計算機、浪潮超越、山西百信、東軟集團、銳捷網絡、研華中國等品牌企業(yè)都一同展示了基于龍芯最新處理器的高性能服務器、安全計算機、筆記本、加固平板、高性能防火墻、千兆網絡交換機、高性能工控模塊等產品，國產自主可控產業(yè)鏈初現。
4、備受爭議與體制創(chuàng)新
胡偉武的一句話也點出龍芯此次發(fā)布的不同：從成果發(fā)布到產品發(fā)布。言下之意就是，以前龍芯的是成果發(fā)布，即任何單點突破都可以稱為成果，而現在的龍芯是產品發(fā)布，這意味著作為商用考慮到實際平衡需求，首先需要把短板補齊。
其實，2011年以前，龍芯的合作伙伴多是央企，而之后民營企業(yè)如研華、百信等開始和龍芯戰(zhàn)略合作。又聯(lián)系到龍芯為何主動降頻，龍芯的商用化拐點似乎初現端倪。
為什么龍芯突然想通了?筆者認為，除了技術之外，最根源的因素還在于體質的創(chuàng)新。
縱觀龍芯幾年的發(fā)展，可以分為三個階段：
積累期(天使)：2001年在計算所開始研制龍芯CPU，在中科院、863、973、NSFC、核高基重大專項支持下，完成了9年的技術積累。
創(chuàng)業(yè)期(VC)：2010年龍芯團隊轉型成立公司，正式走向產業(yè)化。中關村自主創(chuàng)新示范園通過“先行先試”政策的龍芯團隊股份鼓勵，形成了安全應用、通用計算機，嵌入式應用三大市場方向。
發(fā)展期(PE)：2014年龍芯中科進入高速發(fā)展期，鼎暉資本甚至加入龍芯。在多個領域龍芯通過產業(yè)鏈到達最終用戶，下游客戶中基于龍芯的研發(fā)人員超過萬人，2013年芯片銷售量超過1.8萬片2014年35萬片。
在創(chuàng)業(yè)期，國家項目是“天使投資人”，龍芯更注重技術突破和成果匯報，而沒有將商用提到議事日程，這是具有濃濃的學院派風格的。而在現在的高速發(fā)展期，尤其是商業(yè)資本的加盟之后，龍芯開始像真正的企業(yè)一樣開始考慮生存問題，用戶實際需求問題，這時它的研發(fā)則開始更多地開始思考產品定位，追求市場導向。
因此，主動降低處理器主頻既是槽點也是亮點，它或許就是龍芯商業(yè)化的拐點。