半導體制程技術快速演進,近期設備大廠應用材料(Applied Materials)、科林研發(Lam Research)、ASML等為配合臺積電等半導體大客戶在進入16/10納米制程世代時,能夠同步驅動成本下降,陸續推出升級計劃(Refurbish Program)及備品零件計劃(Spare Parts),力助客戶沖刺先進制程技術。
2015年全球半導體大廠進入16/14納米FinFET制程世代,臺積電、三星電子(Samsung Electronics)和英特爾(Intel)等資本支出分別為108億、150億及87億美元,合計投入345億美元資金,主要都是布局先進制程技術,展望2016年將由臺積電領軍敲開10納米制程技術大門。
不過,先進制程龐大投資讓半導體大廠壓力沉重,不僅研發資金上升,機臺設備投資是另一道昂貴的門檻,近期半導體設備大廠分別推出升級計劃及備品零件計劃,幫助半導體大客戶降低生產成本。
設備廠指出,升級計劃主要是將12吋或8吋機臺設備整修后再賣出,該模式早期備受DRAM產業歡迎,過去DRAM產業因制程技術快速演進,催生大量機臺翻修商機,因為DRAM芯片對于成本極度敏感,每年轉進全新制程技術世代,帶動芯片成本下降20~30%,然前一年量產的機臺設備卻有20~30%數量面臨淘汰命運。
不過,從20納米制程開始,DRAM技術發展遇到瓶頸,使得機臺設備升級計劃開始大量轉進晶圓代工產業。半導體業者認為,過去晶圓代工廠在0.18微米、90及65納米等世代,制程技術都非常長壽,甚至會延續5年壽命,但現在制程技術快速演進,制程壽命縮短至2~3年,為協助晶圓代工客戶降低成本,設備大廠推出機臺設備升級計劃。
至于備品零件計劃,則是將過去由二、三線設備廠掌握的副廠零組件資源,大量回收到自己手上,國際設備大廠可望與臺系本土設備廠合作延攬業務。設備廠指出,在出售全新機臺設備時,除了原廠保固期限外,將針對過了保固期的零組件提供固定汰換和更新,借以吸引半導體大客戶將備品零件業務留在一線設備廠手上,創造雙贏契機。