新華社東京12月20日電（記者華義）北京時間20日19時（東京時間20時），日本宇宙航空研究開發機構從鹿兒島縣的內之浦宇宙空間觀測所成功發射小型運載火箭“埃普西隆”，將一顆宇宙射線觀測衛星（ERG）送入預定軌道。
這是日本半個月內第2次發射運載火箭，也是小型固然燃料火箭“埃普西隆”第2次發射，這一火箭在2013年9月首發。發射約13分鐘后，ERG衛星與火箭分離成功進入預定軌道。
重約350千克的ERG衛星是宇宙航空研究開發機構研發的一顆地球周邊宇宙射線觀測衛星，用于觀測環繞地球的高能粒子輻射帶“范艾倫輻射帶”的高能電子產生原因和過程等。
“埃普西隆”火箭長約26米，直徑約2．6米，總重約95噸，近地軌道和太陽同步軌道運載能力分別為1．2噸和0．59噸。它成本低、發射機動性強，被認為具有發展成彈道導彈的潛力。
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