《連線》網站發布美國經濟學家札克利·卡拉貝爾（Zachary Karabell）的文章稱，即便蘋果市值突破1萬億美元大關，它也不會一直都處在行業頂峰的位置。從美國的企業史來看，沒有王朝能夠屹立不倒——未來只會接踵而來。硬件產品正日益商品化，這顯然很不利于依靠硬件業務的蘋果。面對數字化未來，蘋果還沒有拿出未來的藍圖。
以下是文章主要內容：
蘋果最近剛成為了首家市值突破8000億美元的美國企業。接著，市場很快便猜測，隨著據傳售價高達1000美元的iPhone 8將于今年年底問世，蘋果不久之后將會成為首家市值突破1萬億美元大關的企業。該公司的股價自今年年初以來一直勢如破竹，iPhone 7的銷量也頗為強勁，部分受益于主要競爭對手三星的產品安全問題。蘋果仍然擁有令人羨慕的品牌形象和忠誠的用戶基礎。
不過，過往的企業巨擘留下的陰影正悄悄地逼向蘋果。雖然蘋果如今極具價值，還有可能攀升到更高的市值，但未來幾年該公司似乎面臨著變得黯然失色的危險。
蘋果致力于打造硬件，致力于制造一款產品。是的，這么說有些過分簡單化其軟件連接的、iOS移動操作系統捆綁的用戶所構成的龐大網絡。但蘋果的軟件要依靠硬件設備；它在蘋果的產品上運行。因此，蘋果更像是二十世紀的制造業巨頭，而非二十一世紀的軟件和數字化公司。從那一標準來看，即便現在市場看好它的市值將會突破1萬億美元，也不預示著蘋果會成為不朽的企業。
什么？蘋果已經是全球最具統治力的品牌之一了，它的用戶基礎也在不斷擴大。全球有超過7億的人使用iPhone，且不說另外的上億的蘋果電腦和平板電腦用戶了。雖然由于各路競爭對手的強烈沖擊，蘋果的全球市場份額出現下降，但它分到的整個市場蛋糕還是在不斷擴大。
歷史啟示
但是，對比一下1955年和現在的財富500強企業榜單，截至去年，二十世紀中期全球最大的企業當中只有12%在二十一世紀的第二個十年仍在榜單上。位居前二十的企業中，通用汽車、埃克森和通用電氣仍然擁有很大的體量和出色的盈利表現。而美國鋼鐵公司（US Steel）已經實力大損，Armour（曾生產包裝肉制品和Dial肥皂）已經不復存在。此外，克萊斯勒和通用汽車雖然仍然是大公司，但它們都曾一度瀕臨破產清算；通用電氣和IBM已經成功轉型多次，它們如今之所以仍然存在，就是因為它們幾乎完全告別了自己的過去和它們50年前出售的東西。蘋果未來幾年將會發生怎樣的轉變還不得而知——該公司沒怎么向外界講述它的未來愿景。
我們學到的一個教訓（我們人類似乎總是學了又忘記，總是不上心）是，企業站在頂峰的時間很多時候都非常短暫。超大企業現在擁有可怖的體量和市場份額，并不代表它未來依然擁有可怖的體量和市場份額，不管它的特許價值有多高，不管它的護城河看上去有多深，都不例外。
護城河和網絡是當下科技行業成功的流行詞。蘋果目前看上去無懈可擊，但就未來來看，卻看上去毫無防御力。它擁有著一個由適用于蘋果生態圈內的應用和熱情的用戶組成的網絡。谷歌的確在它的Android平臺里打造了一個真正的競爭對手，但該平臺并不能給谷歌帶來直接的收入（來自Android的廣告和應用收入是另一回事）。蘋果目前享有良好的生態圈循環：用戶付費購買硬件，然后付費購買與其移動系統關聯的服務。
設備商品化
然而，世界正快速奔向一個設備變得商品化的數字化未來。設備可能會在十年內變得越來越可更換，變得更加經濟實惠，變得更加強大。它們將變成連接貢獻大多數利潤的各種軟件和數字服務的紐帶。蘋果專有的生態系統已經變得沒有以前那么封閉了。幾年前，如果你家同時擁有iPhone、Mac電腦和iPad，從蘋果的平臺切換到Windows平臺或者Android平臺會極其麻煩。隨著蘋果的不斷壯大，它也慢慢地因應用戶的要求而變得更加開放。人們所依賴的應用和數據越來越多地存在于云端，越來越多的人能夠在數字化生活中使用各種各樣的設備。
還不清楚蘋果能夠做些什么來防御這些趨勢的沖擊，也不知道它能否找到這么做的動力。它是一家盈利能力令人膛目結舌的公司，每周能夠進賬數十億美元。鮮少業務收益如此豐厚的企業會作出激進的改變。Alphabet/谷歌一心要找到下一個規模達數十億美元的收入來源，來降低自身對搜索業務的依賴；微軟也在做同樣的事情來減輕對Windows系統的依賴。二者都還沒有找到下一個獨角獸，但它們的優勢在于：扎根于數字世界，不像蘋果那樣命運維系在打造正在快速商品化的硬件設備上。
那些數十年來一直屹立不倒的公司要么變成了昔日的自己的影子——想想美國汽車廠商吧——要么變成了全然不同的公司。IBM成功地從二十世紀的高科技機器（打字機和電腦）廠商轉型成為了高科技服務和解決方案提供商，但它仍有機器業務。它現在也在苦苦地找尋下一波浪潮。通用電氣已經歷經數次迭代更新，雖然它并沒處在結業破產的危險當中，但全球競爭和實現利潤對于它來說已經不那么輕松。在一個顯然不是往自己的業務模式的方向發展的世界，蘋果有什么長期發展計劃呢？
蘋果的未來藍圖是？
老實說，我個人目前還持有蘋果股票；這是一筆很好的投資，我還會繼續持有該股。為什么呢？因為未來幾年，蘋果市值達到1萬億美元關口的可能性要高于它陷入掙扎當中。我們使用硬件來訪問軟件的方式上的下一波巨大改變尚不明朗，蘋果有可能制定了當該改變逼近時相應地調整自己的定位的激進計劃。近年內，蘋果可能會呈現增長，保持市場支配地位，就像諾基亞在整個1990年代和二十一世紀初那樣。
諾基亞的例子應該多少會讓人有些不安。在2007年鼎盛時期，諾基亞在手機市場的份額高達41%。不到10年后，微軟只花了70億美元就買下了諾基亞的手機業務，但沒多久就將該項資產減記成虧損項目。黑莓的市場份額在2009年達到20%的峰值，而如今該數字已經為零，令人唏噓。蘋果現在的市占率不到20%，這意味著它還有下行空間。相比諾基亞和黑莓，蘋果的生態系統也要強大得多。但蘋果還有一大挑戰：它的保密文化。
過去幾十年的科技創新不少都是關于產品創新，但也關于誰能夠講述未來的故事。史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）能夠獨創性地編織了一個圍繞蘋果產品的未來故事，蘋果今時今日能夠成為當前世界不可或缺的一部分，這一點功不可沒。但他也想要完完全全地支配這個故事，這意味著蘋果只發出了一種聲音（喬布斯的聲音）。
毫無疑問，蘋果如今擁有頗為能干的高層。但它并沒有向外界描繪一個蘋果處在新生態系統中心的未來愿景。是的，它投入了多達數十億美元的研發資金來設計新的產品和服務，但它沒有展示其看到的未來世界的藍圖，這很大程度上是因為怕被競爭對手知道自己的計劃。該公司喜歡在推出可利用它的藍圖的產品的時候展示藍圖，而不是在此之前或者在此之后。CEO蒂姆·庫克（Tim Cook）領導的蘋果曾談及社區和人工智能（AI）主導的未來，就像硅谷其它的大公司那樣。那并不是它的藍圖，而只是一種共識而已。
不管未來會發生怎樣的演變，蘋果都稱得上業界重大變革最重要的推動者之一。個人電腦在1990年代引發了第一波科技革命，iPhone則掀起了第二波。該款智能手機可謂開啟數字世界的平臺，蘋果永遠都將與那一次革命有著密不可分的聯系。但那并不意味著蘋果幾十年后（甚至十年后）仍將處于那樣的行業地位。僅憑蘋果當下的地位就認為它未來一些年將占據行業主導地位，等同于無視業界日新月異的快速變化，無視市場統治力轉瞬即逝的可能性，無視未來是多么地不可預料。