日前，華為技術(shù)有限公司高級副總裁、消費者業(yè)務(wù)CEO余承東在2017中國互聯(lián)網(wǎng)大會上表示，“華為的AP里面不僅集成CPU、GPU，也將會有我們的人工智能的處理器（目前還沒發(fā)布），適當(dāng)?shù)臅r候我們會發(fā)布人工智能處理的芯片”。
麒麟970集成的AI處理器：寒武紀？
近年來，人工智能技術(shù)發(fā)展迅速，有諸多初創(chuàng)公司或大公司從事人工智能芯片的開發(fā)，或相關(guān)軟件算法的開發(fā)。而在人工智能芯片開發(fā)單位中，Intel推出了用于人工智能的眾核芯片，英偉達推出了用于人工智能的GPGPU，Intel通過收購?fù)瞥隽酸槍θ斯ぶ悄艿腇PGA SoC，谷歌推出了用于人工智能的TPU......在這方面，國內(nèi)也有一些單位或公司開發(fā)出了不俗的產(chǎn)品。神威太湖之光上的申威26010其實已經(jīng)開始布局人工智能領(lǐng)域，百度和申威已經(jīng)在嘗試合作。但這些產(chǎn)品全都是面向云端的，也不大可能授權(quán)給華為使用。
英偉達推出了GPGPU，而且還有了DGX-1這樣的產(chǎn)品。
除了以上的公司，來自中科院計算所的寒武紀已經(jīng)成為業(yè)界的新星。相對于英偉達公司并沒有應(yīng)用于嵌入式設(shè)備的人工智能產(chǎn)品（英偉達的GPGPU都是“大炮”，性能較高，功耗也高，更適合大機器，但無法應(yīng)用于智能手機這樣的設(shè)備），寒武紀對外公布的產(chǎn)品線可謂“步槍”、“大炮”俱全，既有針對高性能機器的產(chǎn)品，也有專門針對嵌入式設(shè)備的IP。從公開報道看，寒武紀的商業(yè)模式有點類似于ARM——正如ARM把Cortex A53、Cortex A73、Mali G71的IP賣給了華為，寒武紀也可能把自己研發(fā)的人工智能IP賣給華為，使得手機芯片設(shè)計公司可以把人工智能處理器快速集成到手機的SoC里去。
寒武紀芯片
華為和中科院計算所一直保持著非常密切的關(guān)系，成立了“中科院計算所-華為聯(lián)合實驗室”，業(yè)內(nèi)傳言華為早已成為中科院計算所的“大金主”。更有知乎和百度貼吧上的業(yè)內(nèi)網(wǎng)友直接透露，麒麟970已經(jīng)使用了寒武紀的技術(shù)。
因此，從華為和中科院計算所之間過去密切的合作關(guān)系，以及寒武紀的商業(yè)模式、業(yè)內(nèi)的“流言”來看，麒麟970很有可能已經(jīng)搭載了寒武紀的嵌入式IP，預(yù)期會在人臉識別、圖像處理和語音方面獲得前所未有的能力。麒麟970能否與高通驍龍835一較高下，也許就看寒武紀是不是扛得住了。
人工智能元素會成為麒麟970差異化競爭的亮點
就目前來說，手機芯片在CPU、GPU、基帶這三大件來說，已經(jīng)處于性能過剩的狀態(tài)。
就CPU來說，由于近年來ARM的CPU性能提升非?？?，對于大部分應(yīng)用來說，無論是ARM的Cortex A72/A73，還是高通的Kryo或者三星的貓鼬都已經(jīng)性能過剩了。
用SPEC2000測試來做比較，如果使用GCC編譯器的話，就SPEC2000定點成績而言，2014年聯(lián)發(fā)科的MT6592T中2G主頻的Cortex A7定點成績大約為600+分，而2G主頻的Cortex A72/A73的成績在1200分以上，由于華為海思、MTK的A72/A73的主頻都在2G以上，在短短幾年里，CPU的性能提升了2倍以上。
GPU的增長就更為迅速——從2014年時候麒麟910的MALI 450 mp4只能帶分辨率720P的屏幕，到麒麟960的Mali G71MP8毫無壓力能帶分辨率2K的屏幕。
在基帶上，高通、華為、MTK都能實現(xiàn)全網(wǎng)通，雖然有Cat6、Cat12/13的差別，但就日常刷微信、QQ、手機上網(wǎng)而言，Cat6已經(jīng)完全夠用了，除非擁有N個G流量，把無線網(wǎng)絡(luò)當(dāng)WIFI用的土豪用戶，基帶上的這點差異，在使用中近乎體驗不出來。
而隨著人工智能的興起，手機芯片中是否集成人工智能處理器，將會成為手機芯片，甚至是智能手機差異化競爭的關(guān)鍵點。目前，由于一些人工智能方面的圖像視頻和語音應(yīng)用的運算量過大，這就使一些應(yīng)用在智能終端上做不了，限制了智能手機的功能拓展。
而專用的人工智能處理器在智能應(yīng)用上的性能和功耗都會比傳統(tǒng)處理器更好，在人工智能即將到來的時代有非常廣闊的應(yīng)用前景，很多云端能做的智能應(yīng)用，未來很多都可以轉(zhuǎn)到智能終端，這就能豐富智能手機的功能，增強一些應(yīng)用的用戶體驗。
舉個例子，過去的拍照軟件僅僅是“化妝”的水平，而在有了終端的人工智能處理器之后，可以通過智能拍照的方式實現(xiàn)“整容”般的拍照效果。這對于很多注重拍照效果的智能手機用戶而言，將會有非常強的吸引力。
圖片源自網(wǎng)絡(luò)
結(jié)語
麒麟系列芯片是華為海思自主研發(fā)的國產(chǎn)手機芯片，歷經(jīng)910，920，930，950，960等前后多代的演進，目前已經(jīng)成為華為高端手機的標(biāo)準配置，幫助華為手機從二線品牌成長為比肩蘋果和三星的一流品牌。業(yè)界普遍猜測最新一代麒麟芯片（麒麟970）將在下半年隨華為的最新旗艦手機Mate 10投入市場。