4月20日，阿里巴巴集團宣布全資收購號稱“中國大陸唯一的自主嵌入式CPU IP Core公司”——中天微系統有限公司（以下簡稱中天微）。而在中興科技遭遇美國禁運引發業界對于中國缺少核心自主芯片的熱議當下，阿里巴巴全資收購具有自主IP Core的中天微，也成功引發了業界的廣泛關注。
阿里巴巴CTO張建鋒表示，IP Core是基礎芯片能力的核心，進入IP Core領域是中國芯片實現“自主可控”的基礎，而“收購中天微是阿里巴巴芯片布局的重要一環”。
中天微CEO戚肖寧表示，中天微將聚焦“安全”、“接入”和“智能”三方面核心技術，推進IoT產業生態建設。他同時還介紹了基于AliOS軟硬件框架的3款“云芯片”，包括計算機視覺芯片、融合接入安全的MCU平臺芯片、以及與中興微電子合作推出的全球首款基于AliOS的極低功耗NB-IoT物聯網安全芯片。
戚肖寧指出，中天微的成立宗旨就是希望建立國內CPU自主研發創新能力，透過阿里巴巴的強大平臺與數據中心體系與中天微合作，國內自行設計、自產CPU可望實現大批量商業應用，為真正“中國芯”投入貢獻。
中天微累積出貨已超7億片
資料顯示，杭州中天微成立于2001年，是一家致力于32位高性能低功耗嵌入式CPU研發，以芯片架構授權為核心業務的IC設計公司。目前中天微主要有基于RISC體系架構的CK610系列和CK800系列的十多款芯片，具有低功耗、高性能、高代碼密度，以及易使用等特點。可應用于物聯網智能硬件、數字音視頻、信息安全、網絡和通信、工業控制、以及汽車電子等多個領域，截止去年年底，中天微C-SKY系列CPU核的授權用戶超過七十家，基于中天微CPU內核的SoC芯片累積出貨已經突破5億片，單是2016年單一年度芯片出貨就已超過1億片。而最新的消息顯示，截止目前，基于中天微的CPU內核的SoC芯片累積出貨已超7億片。
資料顯示，YoC云芯片其內嵌全球唯一、不可篡改、不可預測的設備標識，部署YunOS嵌入式內核及YunOS云端一體分布式框架API，符合無線Mesh網絡國際標準IEEE 802.11s。可以自動建立跨協議的Mesh網絡和數據集聯，自動組網、自動配網；任意一對節點間具備可信的感知、可靠的連接、可伸縮的計算的能力。可以說，YoC云芯片是阿里巴巴力推的自主操作系統AliOS在IoT芯片領域的部署與應用的關鍵。
2016年1月，阿里巴巴戰略投資中天微，并成為了其第一大股東，但是具體的融資金額并未被披露。在此之后，中天微便成為了阿里巴巴YoC芯片項目的核心主力。
在2017年云棲大會上，中天微與阿里云IoT共同發布了全面推進物聯網軟硬件基礎設施建設的戰略合作。會上，阿里云IoT事業部發布面向IoT領域的新一代AliOS Things操作系統，可廣泛應用在智慧城市、智能家電、智能家居、新出行等領域。而天微作為阿里云最早進入IoT合作伙伴計劃中的成員，宣布將在芯片領域全面推進IoT芯片通過阿里云Link Market在終端的大規模應用。同時針對AliOS Things進行深度優化，推動AliOS在IoT芯片領域的部署與應用。
特別值得一提的是，2016年10月，在阿里巴巴的推動下，中天微宣布與中興微電子以及阿里巴巴旗下YunOS達成合作，在基于CK-802 CPU處理器基礎上，共同打造基于YunOS系統的NB-IoT芯片方案，并進行YunOS的生態合作推廣。去年中興微電子發布的首款NB-IoT芯片Wisefone7100就是基于中興微CK-802的內核。
此外，去年國內知名的應用處理器核無線音頻芯片廠商炬芯科技也與中天微合作，取得了其CK-802 MCU處理器授權許可，用于研發一系列無線音頻與智能耳穿戴芯片產品。
阿里巴巴為何會全資收購中天微？
此次中興科技遭遇美國禁運事件，進一步刺激了中國政府以及國內廠商對于“自主芯片”的關注。何為自主芯片？就是能夠真正自主的掌握全部知識產權的芯片。
但是在目前的PC市場，英特爾的X86架構CPU幾乎占據了整個市場；而在智能手機領域，ARM架構的CPU一家獨大，國內的華為海思、展訊、聯芯、MTK等手機芯片廠商都是基于ARM的內核架構；另外還有IBM PowerPC架構和MIPS架構。這些CPU架構的知識產權都掌握在這些國外廠商手中，而國內廠商是芯片只要是基于這些架構，就不能完全實現“自主可控”。
不過需要注意的是，英特爾的X86架構是一種CISC（Complex Instruction Set Computer）復雜指令集計算機，這也是其獨有的。而前面提到的ARM、IBM PowerPC、MIPS都是基于開源的RISC（Reduced Instruction Set Computer）簡單指令集計算機架構基礎上演化而來，形成了具有自主知識產權的指令集架構。同樣，國內的經常被提起的具有完全自主知識產權的龍芯也是基于RISC簡單指令集設計的。
RSIC技術于上世紀80年代誕生于斯坦福大學和加州伯克利分校，它是和CISC相對的一種CPU架構，它把較長的指令分拆成若干條長度相同的單一指令，可使CPU的工作變得單純、速度更快，設計和開發也更簡單。RSIC技術推出之后，曾被眾多廠商采用。但是，在與英特爾的X86架構競爭中，由于RSIC處理器缺乏廣泛的應用軟件和外圍設備的支持，導致市場接受程度很低，最終被邊緣化。直到移動時代來臨，移動設備對于芯片的體積、功耗要求越來越高，基于RSIC演化而來的ARM的CPU內核架構才得以大放異彩。
得益于多年積累的強大的應用生態，ARM不僅在移動市場獨步天下，在IoT物聯網市場也占據了極大的市場份額。不過，由于IoT市場才剛剛興起，同時IoT市場也是更加細分化和客制化的，所以對于ARM原有的應用生態的依賴并不高，這也給了其他基于RSIC簡單指令集的芯片廠商帶來了機會，中天微就是其中一家。
據業內人士透露，中天微的技術和產權源頭是摩托羅拉。早在2000年左右，摩托羅拉把內部已經確定放棄的M*core架構轉讓給了國內的中天微和蘇州國芯，之后兩家公司開始相互競爭模仿ARM模式。
某業內資深人士在接受芯智訊采訪時表示，“中天微僅第一款產品是基于MOTO技術的，而之后產品全部都是基于自主構架和指令集”，是完全自主的。另據了解，目前中天微公司一半以上的工程師都是從事軟件開發寫指令的。
在受中興科技遭遇美國禁運事件刺激之下，阿里巴巴進一步加強“自主可控”的布局也是必然。此前，阿里巴巴已經有了自己的操作系統YunOS，所以還需要完全自主可控的芯片來實現阿里巴巴在物聯網領域完全自主化。
此外，今天還有媒體爆料稱，數日之前，阿里巴巴已經以50億控股物聯網芯片公司樂鑫信息科技（上海）有限公司。而樂鑫是全球第二大WiFi芯片商，以其低功耗的 Wi-Fi 芯片和藍牙芯片知名全球。不過，隨后樂鑫創始人兼CEO張瑞安先生對此進行了否認。所以此事還有待進一步觀察。
另外特別值得一提的是，在收購中天微之前，阿里巴巴還陸續投資了寒武紀、Barefoot Networks、深鑒科技、耐能（Kneron）、翱捷科技（ASR）等5家芯片公司。
今年3月28日，阿里巴巴宣布全面進軍物聯網（IoT）領域，阿里云計劃在未來5年內連接100億臺設備，而芯片是實現連接、控制和計算的硬件核心，是打造端云一體的軟硬件能力的基礎。
從阿里巴巴在芯片領域的一系列動作不難看出，阿里巴巴正在構建自己能夠完全自主可控的物聯網體系。