1988年，一位法國辦公室自動(dòng)化專家讓-路易·加西（Jean-Louis Gassée）來到加利福尼亞州的弗利蒙特（Fremont），近距離參觀了蘋果“高度自動(dòng)化”的麥金塔電腦（Macintosh）生產(chǎn)工廠。然而，他看到的是一片狼藉。
在約翰·斯卡利（John Sculley）邀請下，加西先后出任蘋果公司的產(chǎn)品部門總監(jiān)和公司總裁，負(fù)責(zé)蘋果的工程和制造業(yè)務(wù)。剛上任之際，加西決定在公司工廠的生產(chǎn)線上工作兩天，親自考察蘋果生產(chǎn)制造其產(chǎn)品的方式。
眾所周知，如今iPhone手機(jī)包裝盒上有一段意味深長的文字“由加利福尼亞州蘋果公司設(shè)計(jì)，于中國組裝。”（Designed by Apple in California. Assembled in China.）這段文字背后，離不開加西當(dāng)年的體驗(yàn)：他在工廠參與了麥金塔電腦顯示器的組裝，然后把芯片插入計(jì)算機(jī)主板。
在蘋果宣布擬在德克薩斯州的奧斯汀新建一個(gè)大型園區(qū)（該新園區(qū)可新增15000個(gè)就業(yè)機(jī)會(huì)，但預(yù)期無一崗位與生產(chǎn)制造有關(guān)）之后，回顧一番上世紀(jì)八十年代蘋果曾經(jīng)打算在硅谷塑造高級(jí)制造產(chǎn)業(yè)的野心，很有必要。蘋果聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）始終對亨利·福特（Henry Ford）的傳統(tǒng)與底特律的原始大規(guī)模汽車制造，以及諸如索尼等日本企業(yè)的高品質(zhì)國內(nèi)制造能力無比著迷。盡管喬布斯成就累累，但試圖在加州復(fù)制這兩種模式中的任意一種，卻是他為數(shù)不多的失敗之一。
加州庫比蒂諾的蘋果總部，攝于1980年9月22日
1983年，喬布斯下令建造了一座當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的工廠，以生產(chǎn)新款麥金塔電腦。這座工廠位于舊金山灣區(qū)蘋果總部的對面。早期參觀過工廠的記者們被告知，工廠十分先進(jìn)，其工廠勞動(dòng)力占到生產(chǎn)麥金塔電腦成本的2%。
“史蒂夫?qū)θ毡镜闹圃炝鞒坛绨葜翗O，”蘭迪·貝特（Randy Battat）回憶道，“日本人被稱為制造業(yè)的巫師。我們的計(jì)劃是打造一個(gè)能夠及時(shí)交付零缺陷部件的工廠。但是這并不十分商業(yè)理念。”貝特年輕時(shí)加入蘋果擔(dān)任電氣工程師，隨后負(fù)責(zé)推出了公司部分初代便攜式電腦。
等加西來到蘋果的制造工廠時(shí)，喬布斯已經(jīng)被迫離開公司多年。這時(shí)候加西發(fā)現(xiàn)，制造業(yè)的實(shí)際情況與喬布斯最初的夢想大相徑庭。
“我很尷尬地拿著螺絲刀將顯示器安裝到電腦面板上，”在最近的一次采訪中加西回憶說。在輪班結(jié)束后，加西拿起一把掃帚把從生產(chǎn)線上掉落的零件打掃干凈。談及那一特別敷衍的流程時(shí)，加西表示：“實(shí)在丟臉。”
蘋果在加州的麥金塔電腦制造工廠僅維持了八年時(shí)間，攝于1984年3月5日
最終，這座麥金塔工廠在1992年關(guān)閉，部分原因在于它從未能實(shí)現(xiàn)喬布斯曾將設(shè)想的產(chǎn)量——他所預(yù)期的蘋果電腦銷售量飛躍時(shí)代還未到來。
因此，硅谷的成功標(biāo)準(zhǔn)忽而變成了像蘋果這樣的公司是否具備足夠的能力開發(fā)遍布全球的供應(yīng)鏈，并充分利用低成本勞動(dòng)力和寬松的環(huán)境監(jiān)管規(guī)定。
針對該國的高科技核心地帶，加西指出：“我們?nèi)狈χ圃煳幕簿褪俏覀內(nèi)狈χ圃鞓I(yè)的基礎(chǔ)、學(xué)校教育、學(xué)徒和分包商等等。”
但是，當(dāng)時(shí)的喬布斯還沒有想那么多。
1990年，在距離建造了最初的蘋果電腦工廠的1.5英里外，他又斥資1000萬美元建造了另一個(gè)工廠來生產(chǎn)新公司NeXT Inc.推出的個(gè)人工作站。與早期的麥金塔多舛命運(yùn)相似，NeXT機(jī)器的產(chǎn)量也沒能支撐起硅谷工廠的運(yùn)作。
NeXT的制造工廠，采用了機(jī)器設(shè)備；但與蘋果的工廠一樣，亦未能長久，攝于1990年12月7日
這一次的失敗終于讓喬布斯吸取了教訓(xùn)。1997年他回到蘋果。第二年，他聘請蒂姆·庫克（Tim Cook）擔(dān)任蘋果的全球運(yùn)營高級(jí)副總裁。庫克深諳全球制造供應(yīng)鏈之道，先后就職于IBM的個(gè)人電腦業(yè)務(wù)部門和康柏的計(jì)算機(jī)部門。
和硅谷的許多公司一樣，蘋果很早就開始外包制造業(yè)。上世紀(jì)七十年代，硅谷形成后不久，諸如半導(dǎo)體芯片封裝工藝等勞動(dòng)密集型組裝產(chǎn)業(yè)便已移到亞洲各國，從而逐步降低勞動(dòng)力成本。隨著公司的發(fā)展壯大，這一外包趨勢愈加明顯。
“我剛?cè)胄心菚?huì)，經(jīng)常去日本出差，”蘋果的iPod和iPhone硬件設(shè)計(jì)師之一托尼·法德爾（Tony Fadell）說，“接著，我開始去韓國出差，然后去中國臺(tái)灣，再是去中國大陸。”
今天，隨著電子制造業(yè)在全球遍地開花創(chuàng)造無數(shù)就業(yè)機(jī)會(huì)，硅谷的制造勞動(dòng)力仍舊相對較少。而這少部分仍舊在硅谷完成的制造業(yè)務(wù)，大部分也是由側(cè)重快速周轉(zhuǎn)的原型系統(tǒng)的專業(yè)合同公司完成。
現(xiàn)如今的挑戰(zhàn)是，為大眾市場生產(chǎn)大量產(chǎn)品需要龐大的制造生態(tài)系統(tǒng)，而這一生態(tài)系統(tǒng)早已大量轉(zhuǎn)移至中國大陸。在中國大陸，單就一家iPhone設(shè)備生產(chǎn)工廠內(nèi)，就有45萬工人。
上世紀(jì)九十年代初，當(dāng)安德魯·哈格頓（Andrew Hargadon）還是蘋果的“Macintosh Powerbook Duo”便捷式計(jì)算機(jī)的產(chǎn)品設(shè)計(jì)師時(shí)，這一制造生態(tài)系統(tǒng)已經(jīng)轉(zhuǎn)移至亞洲。他的工作包括與復(fù)雜的供應(yīng)商網(wǎng)絡(luò)打交道。
時(shí)任NeXT CEO的喬布斯在紐約賈維茨會(huì)議中心召開的Unix Expo大會(huì)上發(fā)言，攝于1991年10月30日
“因?yàn)檫@些復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)，你很難把制造業(yè)轉(zhuǎn)回國內(nèi)。如果一定要這么做，你只能把整個(gè)社區(qū)搬回來，”如今已是加州大學(xué)戴維斯分校管理研究生院的技術(shù)管理教授的哈格頓說道。
2009年，喬布斯健康惡化不得不離開公司一陣時(shí)，他任命庫克擔(dān)任公司未來的首席執(zhí)行官。這個(gè)任命是對硅谷本質(zhì)以及硅谷的成熟計(jì)算機(jī)行業(yè)圖景的最好聲明。在加利福尼亞州大規(guī)模生產(chǎn)制造計(jì)算機(jī)的夢想基本宣告破滅。
在整個(gè)上世紀(jì)八十年代到九十年代之間，不少人認(rèn)為制造業(yè)轉(zhuǎn)移意味著對硅谷宣判死刑。
“當(dāng)我開始做研究時(shí)，我先從觀察那些搬到美國其他低成本制造地區(qū)的芯片公司著手，”加州大學(xué)伯克利分校信息學(xué)院主任、兼硅谷成功早期分析書籍《區(qū)域優(yōu)勢》的作者安娜麗·薩克森寧（AnnaLee Saxenian）說，“這些公司的高管告訴我，硅谷沒有未來，因?yàn)槟抢锍杀咎吡恕Ｋ晕覍懥诉@本書，因?yàn)槲蚁胂虼蠹医忉尅疄槭裁垂韫扰c眾不同’。”
事實(shí)上，制造業(yè)的轉(zhuǎn)移并沒有扼殺硅谷；相反，這里成為了全球領(lǐng)先的行業(yè)與軟件設(shè)計(jì)中心。并且，與底特律在上世紀(jì)中期流行的汽車制造模式不同，在硅谷，中產(chǎn)階級(jí)就業(yè)機(jī)會(huì)相對較少，但卻聚集了大量上層白領(lǐng)唾手可得的財(cái)富。小時(shí)工時(shí)常通勤100多英里來到硅谷完成他們的后勤工作，10萬美元一輛的特斯拉在這里隨處可見。在喬布斯那兩座時(shí)運(yùn)不濟(jì)的工廠所在地弗利蒙特，住房中間價(jià)格如今高達(dá)110萬美元。