近日有研究表明，VR有助于病人減輕疼痛。他們的想法是，通過讓病人全神貫注于所看到的東西，病人會從痛苦中分心，在這過程中，大腦會受到“訓(xùn)練”，無法對疼痛信號做出反應(yīng)。有病患表示，這樣的治療方式，讓他三小時不感到疼痛。

　　Kay Smith是其中一位接受治療的病患。每天早上，他在泰國的海邊潛水，周圍是珊瑚礁、蔚藍(lán)海水和彩虹色的魚群。Kay并非生活在某個島上天堂，他正在接受一項創(chuàng)新的虛擬現(xiàn)實（VR）治療，以醫(yī)治他的慢性疼痛。

　　今年54歲的Kay Smith患有狼瘡，她的胃和背部經(jīng)歷長期疼痛。她還患有肥大細(xì)胞活化綜合癥，這會引起嚴(yán)重的過敏反應(yīng)，包括對狼瘡和止痛藥的藥物過敏。然而，多虧了VR，Kay不用藥物就能控制自己的疼痛。

　　Kay Smith表示：“當(dāng)我戴上VR設(shè)備時，我沉浸在整個潛水體驗中，從水下呼吸的聲音到周圍的氣泡和風(fēng)景。幾分鐘內(nèi)我就沒有感覺到疼痛。經(jīng)過半個小時的治療，我已經(jīng)三個小時沒有疼痛了。”

　　“作為一名前護(hù)士，我不會相信VR會產(chǎn)生這樣的效果，”這位兩個孩子的母親說，“自從兩年前我被確診以來，我已經(jīng)遭受了如此多的痛苦。”

　　虛擬現(xiàn)實治療是以計算機(jī)模擬真實環(huán)境，通過投影儀將立體圖像巨大地投影在墻上，或通過眼鏡以微投影儀來進(jìn)行。

　　這項治療來自于Kay Smith的家庭醫(yī)生Keith Grimes。一天他在玩電腦游戲時，虛擬現(xiàn)實技術(shù)激發(fā)了他的興趣。兩年前，他決定和病人一起試一試這個新方法。

　　Keith Grimes建立了VR醫(yī)生論壇，這是一個為那些對“虛擬、增強(qiáng)和混合現(xiàn)實醫(yī)療”感興趣的人提供的在線論壇，現(xiàn)在有600多個成員。

　　該社區(qū)中有一位Muhammad醫(yī)生，為肺病患者開發(fā)了一個VR應(yīng)用程序，幫助他們在家里進(jìn)行呼吸鍛煉。

　　據(jù)了解，VR治療的范圍正不斷擴(kuò)大，包括幫助中風(fēng)患者康復(fù)、幫助有呼吸問題的患者進(jìn)行呼吸鍛煉。重要的是，這個VR影像并不像VR電影，而是完全沉浸的，病人甚至可以在里面 “走動”。

　　倫敦皇家布羅普頓醫(yī)院也在進(jìn)行類似的研究，該醫(yī)院計劃讓即將接受大型手術(shù)的患者觀看一部關(guān)于重癥監(jiān)護(hù)病房的VR影片，以期減少手術(shù)后的精神錯亂。

　　虛擬現(xiàn)實背后的理論，是注意力的聚光燈理論。 Keith Grimes指出：“你的大腦在任何時刻，都只能把一定的注意力集中在一件事情上，而痛苦只是一個令人信服的信息來源。虛擬現(xiàn)實的目的，是將注意力從痛苦轉(zhuǎn)移到其他事情上。”

　　研究人員正在探索利用虛擬現(xiàn)實技術(shù)，幫助中風(fēng)患者重新學(xué)習(xí)日常活動，比如從水壺里倒水到玻璃杯里。切斯特大學(xué)的Nigel John教授認(rèn)為，虛擬現(xiàn)實技術(shù)可以消除復(fù)健過程中的單調(diào)乏味。患者不再使用真正的水，而是變成了一個虛擬游戲，這個游戲有時間限制、難度、評估考核。

　　不過，曼徹斯特維森沙維院的疼痛專家Ilan Lieberman博士認(rèn)為，“VR有潛在的缺陷，因為圖像必須非常清晰，否則在某些情況下，可能會使病患的情況變得更糟。”

　　自2000年以來，類似的治療法一直被用于專科診所，從而減輕燒傷患者的疼痛，現(xiàn)在該治療法越來越成熟，應(yīng)用領(lǐng)域正變得更加廣泛。