市調機構TrendForce預計未來三年,ARM架構服務器芯片可望取得爆發性增長,到2025年將取得服務器芯片市場22%的市場份額,目前該行業的引領者無疑是華為,這意味著華為將在服務器芯片行業打破Intel領導的X86架構壟斷服務器芯片市場97%的局面。
長期以來,Intel在服務器芯片市場都居于壟斷地位,基本保持著九成以上的市場份額,這主要是因為Intel幾十年來為X86架構服務器芯片打造了完善的生態,而且它的服務器芯片以穩定著稱,對于數據中心這些客戶來說顯然穩定實在是太重要了。
借助在服務器芯片市場的壟斷優勢,Intel在的服務器芯片價格一直都在上漲,而它的PC處理器價格卻是逐年下滑,可見服務器芯片業務為它帶來了多么豐厚的利潤。面對Intel在服務器芯片市場的壟斷地位,諸多芯片企業都試圖打破。
從1990年代的MIPS到后來的ARM都先后試圖進入服務器芯片市場,然而采用這些架構的服務器芯片企業大多折戟,其中ARM架構由于在移動芯片市場崛起,更是有眾多芯片企業前赴后繼。
第一家先烈是Calexda,它在2011年研發ARM架構服務器芯片,然而到了2013年就倒閉了;當時還有一家Applied Micro公司研發ARM架構服務器芯片,但是一直不溫不火,到了2019年該公司被收購而ARM架構服務器芯片被舍棄;2017年手機芯片行業的王者高通也推出了ARM架構服務器芯片,但是僅僅不到一年時間就在2018年宣布放棄。
Calexda研發ARM架構服務器芯片在于太早了,當時的ARM架構還是32位,加上ARM架構的性能實在太弱,遠遠無法滿足數據中心對性能的需求,因此成為先烈。其后的Applied Micro、高通則是因為ARM架構服務器芯片的生態并未完善,而這些芯片企業僅僅是開發芯片,都導致它們在服務器芯片市場鎩羽而歸。
就在諸多ARM架構服務器芯片企業先后被挫敗之后,華為海思卻挺身而出。華為海思在2019年發布了ARM架構服務器芯片鯤鵬920,那時候ARM架構已是64位,性能也大幅提升,到2020年的時候蘋果研發的M1處理器更是與Intel的i7相當,這打破了業界對于ARM低功耗伴隨低性能的印象,鯤鵬920的性能相比起Intel的服務器芯片也不遜色太多。
華為推出服務器芯片的同時,還在積極完善生態建設,它擁有自己的服務器業務,服務器業務一度在全球位居前五;它還開發了數據庫軟件--2019年推出了AI-Native數據庫;同時它還推出了華為云,華為云也大力采用自家的鯤鵬服務器芯片,這一整套的支持為華為在服務器芯片市場打開局面提供了支持。
2020年至今,中國電信、中國移動等在進行服務器招標的時候都給了華為不少的訂單,其中中國電信的招標當中,包括華為在內的國產服務器芯片獲得了近兩成的市場份額。正是在華為的努力下,ARM架構服務器芯片逐漸在服務器芯片市場打開局面,打破了Intel壟斷服務器芯片市場的局面。
TrendForce的這份報告雖然沒有直指誰將引領ARM服務器芯片,然而從當前市場的發展可以看出推動ARM服務器芯片發展的重要力量應該就是華為,畢竟目前只有華為向公眾市場大舉推售ARM架構服務器芯片,其他企業如亞馬遜等雖然也在研發ARM架構服務器芯片,但是它們主要是自用,對公眾市場的影響反而不如華為