愛立信與英特爾的合作，推出其云基站產品。圖片來源：愛立信

英特爾加碼5G網絡基礎設施市場。在6月28日開幕的世界移動通信大會（MWC）上，英特爾推出多項網絡及邊緣網絡產品，并宣布擴大與多家運營商合作關系。該公司稱，借助其全套處理器、網絡適配器、軟件等產品組合，可幫助運營商節約大量網絡架設成本。

　　自從向蘋果出售其基帶芯片業務后，英特爾的網絡芯片業務便不再廣為外界所知。實際上，英特爾處理器、網絡、存儲芯片仍在面向電信運營商供貨，保持了5G業務的存在感，該部分業務現屬于英特爾網絡和邊緣事業部。根據英特爾披露，其網絡芯片2020年營收為60億美元，同比增長20%，是增長最快的業務之一。

　　英特爾公司副總裁兼網絡平臺事業部總經理Dan Rodriguez稱，其網絡業務迅速增長的增長的部分原因是，公司很早就在軟硬件上進行投資，適應了核心網虛擬化轉變。“2021年所有最新核心網絡部署中，有一半以上進行了虛擬化，并運行在標準服務器上，其中大多數搭載了英特爾至強處理器。”

　　在5G網絡基礎設施上，英特爾面臨的市場機會是基站“云化”苗頭已經興起，此前由華為、諾基亞等主導的無線基站市場可能被“云基站”顛覆。所謂“云基站”，即天線以外的大部分設備，改換為通用服務器和服務器上運行的軟件，所以運營商可以將不同供應商產品混搭使用，也意味著運營商將采購更多搭載英特爾芯片的云端服務器。

　　市場認為，云基站將使電信供應商從以硬件為中心的模式，遷移到更依賴云服務的、以軟件為中心的模式。該變化符合目前英特爾的發力方向，后者主推的虛擬無線接入網（vRAN）基站，簡化了手機連接到網絡過程，并可輕易通過軟件升級添加新業務。此外，因為不需要硬件，基站的設備可以減少到最低限度，只需改變軟件的組合，就能實現大規模數據處理量，或者提高通信速度。

　　“英特爾在核心網上已經取得了非常好的成績，估算去年建立的50%的核心網絡都基于云化，未來三年全球在核心網絡建設上80%都會云化，我們希望把云化技術或通用平臺構建網絡技術推廣到無線網絡邊緣上。”英特爾亞太區運營商客戶總經理莊秉翰告訴界面新聞記者。

　　目前，云基站勢頭漸盛。去年日本運營商樂天集團推出了全球首個基于云基站的5G網絡，幫助樂天削減了近4成成本。在美國，Dish已經開始建設基于該技術的5G網絡，計劃在美國構建首個云原生5G網絡。此外，如愛立信這樣的電信設備商也加入云基站潮流，宣布與英特爾合作推出首款相關產品。

　　英特爾預計，在未來數年內，預期將看到全球vRAN基地臺部署規模從數百個到數十萬個，最終達成數百萬個。Dan Rodriguez強調，目前幾乎所有的商業vRAN部署，幾乎都是基于英特爾技術。